MÙI HƯƠNG - Trang 102

bị Pélissier và lũ bạn gã hạ nhục. Có thể Chúa không hoàn toàn ưu ái tôi
đâu mà chỉ trừng phạt Pélissier thôi! Có thể lắm chứ? Chúa làm cách nào
trừng phạt được Pélissier nếu không nâng đỡ tôi? Như thế thì sự may mắn
của tôi là phương tiện để Chúa thực hiện sự công bằng và tôi không những
được phép mà còn phải nhận mà không cần phải xấu hổ hay hối hận tí
nào…
Baldini vẫn thường nghĩ như thế trong những năm qua, sáng sáng khi ông
xuống cửa tiệm qua cái cầu thang hẹp cũng như chiều chiều khi ông ôm cái
két lên lầu đếm những đồng tiền vàng và bạc nặng trịch và đêm đêm khi
ông nằm cạnh cái thân thể gầy đét ngáy vang của vợ, không thể nhắm mắt
vì sự may mắn làm ông quá sợ.
Nhưng bây giờ rốt cuộc những ý nghĩ gở ấy qua rồi. Người khách lạ lùng
đã đi khỏi và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Còn sự giàu có ở lại và
vững bền mãi mãi. Baldini đặt tay lên ngực, cảm thấy qua làn vải áo quyển
sổ nơi trái tim. Sáu trăm công thức đã ghi trong ấy, phải nhiều thế hệ nhà
chế nước hoa mới hòng thực hiện được. Nếu như hôm nay ông mất hết tất
cả thì trong vòng một năm, chỉ với quyển sổ tuyệt vời này thôi ông sẽ lại
giàu. Nói thật, ông còn đòi hỏi gì hơn.
Mặt trời buổi sáng phía trên đầu hồi các nhà đối diện chiếu ánh nắng vàng
ấm lên mặt ông. Baldini vẫn nhìn về phía nam, hướng con đường dẫn đến
toà án tối cao, cảm thấy thật dễ chịu khi không còn nhìn thấy Grenouille
nữa và quyết định sẽ hành hương sang Notre-Dame ngày hôm ấy để cúng
một đồng tiền vàng với lòng chan chứa biết ơn, sẽ thắp ba ngọn nến, quỳ
xuống cám ơn Chúa đã ban cho ông thừa thãi may mắn và tránh cho ông
không bị báo thù.
Nhưng trớ trêu sao lại có chuyện xảy đến giữa chừng. Ngay khi ông định đi
sang nhà thờ vào lúc xế trưa thì có tin đồn ầm là Anh đã tuyên chiến với
Pháp. Thật ra thì chẳng có gì đáng lo lắng cả. Nhưng đúng hôm ấy Baldini
định gởi một chuyến hàng nước hoa sang London nên ông hoãn lại việc đi
sang Notre-Dame để vào phố lấy thêm tin tức rồi đi tiếp đến xí nghiệp ở
Faubourg Saint-Antoine, huỷ ngay việc gởi hàng sang London. Tối đến
nằm trên giường ông nảy ra một sáng kiến thiên tài ngay trước khi đi vào