Patrick Süskind
Mùi Hương
Dịch giả: Lê Chu Cầu
Phần 2 - Chương 23
Vào cái lúc ngôi nhà của Giuseppe Baldini sập thì Grenouille đang trên
đường đi đến Orléans. Gã để lại phía sau cái bầu trời mờ đục bao phủ thành
phố lớn, cứ mỗi bước xa thêm thì không khí quanh gã trong hơn, tinh khiết
hơn, sạch hơn. Cả loãng hơn nữa. Không có cảnh trăm, nghìn thứ mùi dồn
dập luân phiên rượt đuổi nhau từng mét một nữa mà chỉ một mùi sẵn có
như mùi đường đi cát sỏi, mùi đồng cỏ, mùi đất, mùi cây cối, mùi nước…
bất tận trên đồng quê; chầm chậm nở ra, chầm chậm biến đi, không bao giờ
đứt đoạn đột ngột cả.
Grenouille thấy sự mộc mạc này như là giải thoát. Những mùi hương nhẹ
nhàng mơn trớn gã. Lần đầu tiên trong đời gã không phải cảnh giác rằng
với mỗi hơi thở lại phát hiện ra một mùi thù địch mới không ngờ hay để
mất đi một mùi dễ chịu. Lần đầu tiên gã gần như có thể thở tự do mà không
phải vừa ngửi vừa rình rập. Gọi là gần như vì thật ra chẳng có gì tự do đi
qua mũi Grenouille cả. Dù không có chút lý do nhỏ nào nhưng gã luôn luôn
thận trọng bẩm sinh khi để cho những thứ bên ngoài lọt vào bên trong gã.
Cả đời, kể cả đôi lúc hiếm hoi mà gã được sống trong những thứ tương tự
như sự thoải mãn, hài lòng, thậm chí cả may mắn nữa, gã vẫn thích thở ra
hơn hít vào như gã đã bắt đầu sự sống không phải bằng một sự hít vào đầy
hy vọng mà bằng cái tiếng khóc rùng rợn. Trừ cái hạn chế bẩm sinh này ra
thì càng xa Paris bao nhiêu Grenouille càng thấy thoải mái bấy nhiêu, gã
cảm thấy dễ thở hơn, bước đi nhanh nhẹn hơn và đôi lúc thẳng người lên
được, lúc ấy nhìn từ xa thì thấy gã chẳng khác mấy một gã thợ thủ công,
nghĩa là như một người hoàn toàn bình thường.
Gã thấy xa cách con người là giải thoát hay nhất. Ở Paris người ta sống
chen chúc hơn bất kỳ đâu trên thế giới này. Sáu, bảy trăm nghìn người sống
ở Paris. Họ nhan nhản ngoài đường phố và quảng trường, trong nhà thì đầy
ứ từ hầm tới nóc. Không một xó xỉnh nào ở Paris mà con người không trân
