MÙI HƯƠNG - Trang 108

hàng dặm tới tận những hẻm núi tối tăm của sông Truyere. Khắp nơi, phía
nào cũng vậy, đều xa con người cả nhưng đồng thời mỗi bước về mỗi phía
có nghĩa sẽ lại gần con người hơn, cái la bàn cứ xoay quanh. Nó không còn
chỉ phương hướng nữa. Grenouille đã tới đích. Nhưng đồng thời gã đã bị
giam giữ.
Khi mặt trời đã lên cao, gã vẫn đứng tại chỗ hếch mũi lên. Với một cố gắng
tuyệt vọng, gã đánh hơi tìm xem đâu là hướng con người nguy hiểm có thể
đến và đâu là hướng ngược lại để gã chạy trốn tiếp . Hướng nào gã cũng
nghi là rồi sẽ phát hiện ra một chút hơi hướng của con người còn ẩn đâu đó.
Nhưng chẳng có gì cả. Chỉ là bình yên, bình yên của mùi, nếu có thể nói
như thế được. Chung quanh chỉ có tiếng xào xạc khe khẽ do mùi thơm
thuần nhất của đá không sự sống, của thạch y xám và của cỏ úa, ngoài ra
không còn gì khác.
Phải rất lâu Grenouille mới chịu tin những gì gã không ngửi thấy. Gã không
chờ đợi sẽ gặp may. Sự nghi ngại dằng co dai dẳng với nhận thức Thậm
chí, khi mặt trời lên, gã dùng đến sự trợ giúp của mắt lục lọi khắp chân trời
một dấu hiệu nhỏ nhoi về sự hiện diện của con người, chẳng hạn một mái
lều, một làn khói, một bờ rào, một cây cầu, một đàn gia súc. Gã khum tay
quanh tai lắng nghe tiếng cắt của lưỡi hái, một tiếng chó sủa hay một tiếng
trẻ khóc. Gã ở lì trên đỉnh ngọn Plomb du Cantal suốt ngày hôm ấy trong
cái nóng như thiêu đốt, chờ đợi hoài công một dấu hiệu nhỏ nhất. Chỉ khi
mặt trời lặn sự nghi ngại của gã mới từ từ nhường chỗ cho một cảm giác
phơi phới mạnh dần lên: gã đã thoát khỏi cái mùi xú uế đáng ghét! Gã thật
sự hoàn toàn một mình! Gã là con người duy nhất trên thế giới!
Tiếng hò reo ầm ĩ vỡ oà trong con người gã. Như một kẻ bị đắm tàu sau
nhiều tuần trôi giạt lênh đênh say sưa chào mừng hòn đảo đầu tiên có người
ở, Grenouille ăn mừng đã đến được ngọn núi cô độc. Gã gào lên vì sung
sướng. Gã tung hê túi đeo, chăn, gậy và không ngớt dậm chân thình thịch,
tay giơ cao, xoay người múa và hét toáng tên gã khắp bốn phương, nắm tay
lại, đắc thắng dứ dứ vào cái vùng đất nằm tuốt phía dưới và vào vầng mặt
trời đang lặn như thể chính gã xua đuổi nó khỏi bầu trời. Gã hành động như
một kẻ điên tới tận khuya.