MÙI HƯƠNG - Trang 124

chết – ngạt – bởi – chính – mình quái đản phải tống khứ cho bằng được và
gã đã thoát. Nỗi sợ mà gã cảm thấy lúc này là không rõ về chính mình. Nó
ngược hẳn với nỗi sợ kia. Gã không chạy thoát nổi nó, mà phải đương đầu.
Gã phải biết thật chắc chắn gã có mùi hay không cho dù sự thật kinh hoàng
đến đâu đi nữa. Phải biết ngay. Tức khắc.
Gã trở vào trong hầm. Chỉ sau vài mét, bóng tối đã bao trùm gã nhưng gã
vẫn đi như trong ánh sáng ban ngày. Gã đi đoạn đường này đã mấy nghìn
lần, rõ từng nấc và từng chỗ quanh, ngửi ra từng cây đá lòng thòng như mũi
hay từng mỏm đá nhỏ nhất nhô ra. Tìm đường không khó. Chống chọi lại
với những hồi tưởng về giấc mơ khiếp sợ bóng tối mói khó, chúng cứ mãi
dâng lên như đợt sóng triều theo từng bước gã đi. Nhưng gã can đảm lắm.
Có nghĩa là gã lấy cái sợ chưa biết để đối chọi với cái sợ đã biết và gã
thành công vì gã biết không có chọn lựa nào khác. Khi đến được cuối
đường hầm rồi, nơi mà chỗ đá lở dốc lên, thì hai nỗi sợ biến mất cả. Gã
thấy bình thản, đầu óc tỉnh táo còn mũi thì như cái dao mổ đã được mài sắc.
Gã ngồi xổm, bịt mắt, ngửi. Nơi đây, trong cái mộ bằng đá xa hẳn thế giới
này, gã đã nằm suốt bảy năm. Còn đâu nữa trên thế giới này có mùi gã nếu
không phải là ở đây! Gã thở từ từ. Gã kiểm nghiệm thật kỹ. Gã không vội
vàng phán đoán. Gã ngồi chồm hổm mười lăm phút. Gã có một trí nhớ
không nhầm lẫn nên biết rất rõ bảy năm về trước chỗ này có mùi gì: mùi
tinh khiết của đá, lạnh, ẩm và muối vì chưa có sinh vật nào, dù người hay
thú, đã từng vào đấy…Nhưng mùi lúc này y hệt trước kia.
Gã còn ngồi xổm thêm một lát nữa, rất bình tĩnh, chỉ hơi gục gặc đầu. Đoạn
đi ra, mới đầu còn lom khom rồi thẳng người khi đường hầm đủ cao.
Ra tới ngoài gã khoác lại mớ giẻ rách (giầy gã đã hư từ mấy năm trước),
vắt chăn thô lên vai rồi ngay đêm ấy rời khỏi Plomb du Cantal đi về miền
nam.