MÙI HƯƠNG - Trang 127

nhất khiến gã thoát chết. Gã chỉ có thể hồi sức như xưa nếu dùng cái máy
quạt sinh khí do chính ngài phát minh trục hết cái fluidum kia ra khỏi người
gã. Ngài có một cái máy như thế để trong kho của lâu đài ở Montpellier,
nếu Grenouille bằng lòng làm đối tượng cho sự thuyết minh khoa học thì
không những ngài sẽ giải thoát gã khỏi sự nhiễm độc vô vọng bởi khí đất
mà còn cho hắn một số tiền không nhỏ nữa…
Hai giờ sau họ đã ngồi trên xe. Mặc dù đường xá hết sức xấu họ chỉ mất
chưa đầy hai ngày để đi sáu mươi bốn dặm tới Montpellier vì tuổi đã cao
nhưng Marquis vẫn không tha, đích thân vung roi quật cả ngựa lẫn người
đánh xe và không ngần ngại phụ một tay khi trục xe và nhíp bị gẫy nhiều
lần, ngài quá phấn khởi với sự khám phá của mình, khao khát được trình
diện nó thật nhanh trước một cử toạ có học thức. Còn Grenouille không
được rời khỏi xe lấy một lần. Gã phải ngồi ở đấy trong mớ giẻ rách, trùm
thêm cái chăn dầy những đất ẩm và bùn. Trong chuyến đi gã được cho ăn rễ
cây sống. Bằng cách này ngài Marquis hy vọng sẽ giữ được sự nhiễm độc
bởi fluidum của đất trong trạng thái lý tưởng thêm ít lâu nữa.
Tới Montpellier, ngài cho đưa ngay Grenouille đến hầm cung điện của
ngài, gởi thư mời đến toàn thể thành viên của đại học Y khoa, của hội
những nhà thực vật học, trường canh nông, hội hoá học, hội Tam điểm và
những hội của các nhà học giả khác, thành phố này có cả tá hội như thế.
Mấy ngày sau, đúng một tuần lễ sau khi giã từ sự cô độc trên núi, gã được
đưa lên bệ đại giảng đường đại học Montpellier để giới thiệu với hàng trăm
quan khách như là một sự kiện khoa học chấn động trong năm.
Trong bài thuyết trình, ngài Taillade-Espinasse mô tả gã là một bằng chứng
sống về sự đúng đắn của lý thuyết Fluidum letale của đất. Ngài vừa giật
từng miếng giẻ rách vừa giải thích cái hậu quả tai hại do khí độc đã gây ra
trên thân thể Grenouille; ta thấy những mụn mủ và thẹo do khí ăn da, trên
ngực một vệt ung thư đỏ tươi và to tướng, da bị thối nát khắp nơi, thậm chí
bộ xương biến dạng rõ rệt biểu hiện rành rành qua cái chân quẹo và cái
bướu mà nguyên nhân chính là do khí. Nội tạng như lá lách, gan, phổi, mật
và đường tiêu hoá cũng bị khí làm thương tổn nặng, điều này được minh
chứng rõ rệt qua quan sát phân đựng trong cái chậu đặt dưới chân gã để ai