Patrick Süskind
Mùi Hương
Dịch giả: Lê Chu Cầu
Chương 32
Ra tới đường gã bỗng sợ vì gã biết lần đầu tiên trong đời gã toả mùi người.
Gã thấy mình hôi, hôi kinh tởm. Và gã không thể tưởng tượng được rằng
người khác không thấy gã hôi, nên không dám đi đến quán rượu gặp ông
Runel và viên quản gia của ngài Marquis đang đợi gã ở đấy. Gã thấy nên
thử cái tinh hoa mới này ở một nơi không ai biết gã là ai thì đỡ mạo hiểm
hơn.
Gã len lỏi qua những ngõ hẻm chật chội và tối tăm nhất xuống bờ sông, nơi
đây những người thuộc da, nhuộm vải đặt cơ xưởng và làm những công
việc hôi hám của họ. Khi gặp ai đó hoặc đi ngang qua ngưỡng cửa ngôi nhà
có trẻ con nô giỡn hay những bà già ngồi chơi, gã cố ý đi chậm lại, mang
cái mùi thơm quanh người như một đám mây lớn khép kín và nặng trĩu.
Gã đã quen từ thời niên thiếu rằng người ta đi ngang qua gã mà chẳng hề
biết đến sự có mặt của gã, không phải vì họ khinh bỉ như có lần gã tưởng
mà vì họ không nhận ra sự hiện diện của gã thật. Không có một không gian
nào quanh người gã, từ gã không có sóng vỗ vào bầu không khí như người
khác, không có đến cả bóng, để gọi là, hắt vào mặt người khác. Chỉ khi nào
gã thình lình đụng phải một ai đó trong đám đông hay ở một góc đường thì
mới có một khoảnh khắc của sự nhận biết và thường thì người bị đụng dội
lại, kinh hoàng nhìn gã trân trân mấy giây như thể nhìn một sinh vật lẽ ra
không được phép hiện hữu, một sinh vật có đó, không thể chối cãi được,
nhưng chẳng hiểu sao lại không có đó, rồi chạy xa và lại quên gã ngay…
Nhưng giờ đây, trong những ngõ ngách của Montpellier, Grenouille cảm
thấy và nhìn thấy rất rõ rằng gã có tác động vào con người, mỗi lần thấy thế
gã đều tràn ngập cảm giác tự hào mãnh liệt. Khi đi ngang qua một người
phụ nữ đang cúi xuống giếng, gã nhận thấy bà ta ngẩng đầu lên một khoảnh
khắc xem đấy là ai rồi quay lại với chậu nước, hẳn vì bà ta yên tâm. Một
người đàn ông lưng quay về phía gã, xoay người lại, tò mò nhìn gã một lúc
