MÙI HƯƠNG - Trang 137

lâu. Những đứa bé gặp gã, tránh sang bên, không phải vì sợ hãi mà vì để có
lối cho gã đi, ngay cả khi chúng vừa từ trong nhà chạy ra, va phải gã, chúng
cũng không hốt hoảng mà lách qua như là đương nhiên chẳng khác gì
chúng đã biết trước có người tới gần vậy.
Qua nhiều lần gặp gỡ như thế, gã biết đánh giá chính xác hơn sức mạnh và
các tác dụng của tinh hoa gã mới có, gã trở nên tự tin hơn, táo bạo hơn. Gã
rảo bước tới gần đám người, đi sát cạnh họ, vung tay hơi xa một tí, chạm
tay một bộ hành như thể ngẫu nhiên. Có lần gã làm bộ sơ ý xô vào một ông
mà gã muốn vượt. Gã đứng lại, xin lỗi, người đàn ông dừng lại, nhận lời
xin lỗi, lại còn cười nữa chứ và vỗ vai Grenouille như chẳng có gì xảy ra
cả, trong khi hôm qua chính ông này làm như thể bị sét đánh khi Grenouille
thình lình xuất hiện.
Gã rời khỏi những con hẻm, bước đến quảng trường trước nhà thờ Saint-
Pierre. Chuông nhà thờ đổ. Người ta chen chúc hai bên cửa chính. Một đám
cưới vừa kết thúc. Người ta muốn xem mặt cô dâu. Grenouille chạy lại, lẫn
vào đám người. Gã lấn, chen vào trong, gã muốn đến chỗ đông nhất, để
được đứng sát sạt giữa đám người, để gí thẳng vào mũi họ mùi của gã. Gã
dang tay dang chân giữa đám đông chen chúc, kéo phăng cổ áo để mùi của
gã có thể toả ra từ cơ thể mà không bị cản trở…gã vui khôn xiết khi nhận ra
rằng người ta chẳng chú ý gì cả, hoàn toàn không, rằng tất cả đàn ông đàn
bà, trẻ con đang chen lấn quanh gã đều bị lừa dễ dàng đến thế, hít vào cái
mùi hôi của gã pha trộn bậy bạ từ phân mèo, pho mát, giấm mà cho rằng
giống với mùi của họ, còn gã, Grenouille này, một thằng lộn giống lại được
chấp nhận như một con người.
Gã cảm thấy có một đứa bé sát đầu gối, một bé gái kẹt trong đám người
lớn. Gã nâng đứa bé lên, làm bộ săn sóc, bế trên tay để nó nhìn rõ hơn,
Người mẹ không những để yên mà còn cám ơn gã nữa và đứa bé hét toáng
lên vì thích thú.
Grenouille đứng khoảng mười lăm phút như thế giữa đám đông, ôm một
đứa bé lạ sát lồng ngực, giả vờ chăm sóc. Và khi cô dâu chú rể cùng quan
khách đi ngang trong tiếng chuông vang dội và tiếng reo hò của đám đông
dưới những đồng tiền được ném như mưa thì trong lòng Grenouille cũng