MÙI HƯƠNG - Trang 141

không một chút ghê tởm nào. Rồi ngài cho chép công thức của nước hoa
này trên giấy, cất vào người rồi tặng Grenouille năm mươi đồng Louis
vàng.
Đúng một tuần sau buổi thuyết trình, ngài Marquis de la Taillade-Espinasse
lại giới thiệu kẻ mà ngài bảo trợ trong đại giảng đường đại học. Đông quá
trời. Cả Montpellier tới đó, không chỉ giới khoa học mà còn cả giới thượng
lưu và chính giới này đông nhất, nhiều mệnh phụ muốn thấy tận mắt cái
người ở hang kỳ lạ nọ. Mặc dù những đối thủ của ngài Marquis mà chủ yếu
là đại diện của “Hội những người bạn của vườn bách thảo đại học” và hội
viên của “Hội tài trợ canh nông” đã ủng hộ mọi hội viên, buổi giới thiệu
vẫn thành công vang dội. Trước hết ngài Taillade-Espinasse cho truyền tay
hình vẽ người ở hang xấu xí và tiều tuỵ để cử toạ nhớ lại tình trạng của
Grenouille một tuần trước. Rồi ngài cho đưa Grenouille vào, trong áo
khoác bằng nhung xanh, sơ mi lụa, dồi phấn và tóc uốn quăn, chỉ riêng với
cái cách gã đi thẳng người với từng bước khoan thai, lắc mông rất điệu, leo
lên bục không cần ai đỡ, cúi thấp người gật đầu mỉm cười chào chỗ này chỗ
nọ làm cho mọi kẻ hoài nghi và đả kích câm miệng. Ngay cả “những người
bạn của vườn bách thảo đại học” cũng lặng thinh xấu hổ. Sự thay đổi rõ
ràng quá. Cái phép lạ ở đây diễn ra hùng hồn quá. Mới tuần trước ở đó còn
co rúm một con thú rách nát giờ đứng đó một con người thật sự văn minh,
đỏm dáng. Cả giảng đường có một vẻ thành kính và khi ngài Taillade –
Espinasse đứng lên thuyết trình thì càng lặng như tờ. Ngài lại khai triển cái
lý thuyết quen thuộc ngấy đến tận cổ fluidum letale của trái đất, giải thích
đã dùng những phương tiện cơ học và cách ăn uống kiêng khem nào để trục
nó ra khỏi cơ thể gã, thay fluidum vital vào đó và sau hết yêu cầu toàn thể
cử toạ, dù là bạn hay đối thủ, trước bằng chứng hùng hồn như thế hãy từ bỏ
sự chống đối học thuyết mới để cùng với ngài, Taillade-Espinasse, chống
lại cái fluidum độc hại nọ, đón chào cái fluidum vital tốt lành. Tới đây ngài
dang rộng hai tay, mắt nhắm lại, hướng lên trời, nhiều vị học giả cũng làm
theo như thế còn các bà thì khóc nấc lên.
Grenouille đứng trên bục, chẳng thèm nghe. Gã hết sức thoả mãn quan sát
tác dụng của một fluidum khác, thật hơn, cái của chính gã. Gã đã bôi rất