MÙI HƯƠNG - Trang 158

Dauphins làm một ly vang hay lên chỗ Madame xem có cần gì không. Hắn
biết có thể tin cậy Grenouille được. Còn Grenouille tuy phải làm việc gấp
đôi nhưng thích thú vì được làm một mình để học hỏi nghệ thuật mới một
cách hoàn hảo và đôi khi được làm dăm ba thí nghiệm nho nhỏ. Gã vui
sướng ngấm ngầm khi nghiệm ra rằng pomát của gã tốt hơn hẳn pomát làm
chung với Druot, Essence absolue của gã cũng tinh hơn một cấp.
Cuối tháng bảy bắt đầu mùa hoa nhài, tháng tám mùa hoa nguyệt hạ hương.
Hai hương thơm hai thứ hoa này tuyệt diệu nhưng đồng thời thuộc loại khó
tính, không những phải hái chúng trước khi mặt trời mọc mà cách chế biến
chúng cũng phải hết sức đặc biệt và gượng nhẹ. Nóng làm giảm mùi thơm
của chúng , nhúng thình lình trong mỡ nóng như ngâm bấy sẽ làm giảm
mùi thơm của chúng. Hai thứ hoa quý phái trong các loại hoa này không dễ
để cho rút hồn của chúng, chúng thật sự phải được mơn trớn. Phải rải
chúng lên những tấm kính bôi mỡ lạnh hay ủ chúng trong những gói khăn
cột lỏng tẩm dầu, đặt trong một phòng lấy hương đặc biệt, để chúng chết từ
từ trong giấc ngủ. Ba bốn ngày sau thì chúng héo, chúng đã phả mùi thơm
vào trong lớp mỡ hay dầu. Rồi người ta cẩn thận nhặt xác chúng, rải một
đợt mới. Mười, hai mươi lần như thế cho đến khi mỡ bão hoà mùi thơm,
bấy giờ mỡ trong khăn có thể đem đi ép được rồi, lúc ấy cũng vừa sang
tháng chín, thu hoạch ít đi nhiều, so với cách ngâm bấy. Nhưng trong nghệ
thuật làm nước hoa, phẩm chất của keo hoa nhài hay của huile antique de
tubéreuse[1] qua phương pháp enfleurage lạnh vượt hẳn mọi sản phẩm
khác về độ tinh chất và độ trung thực. Đặc biệt đối với hoa nhài thì có vẻ
như cái mùi thơm ngọt, gợi tình của hoa đã in hình lên tấm kính bôi mỡ
như trên một tấm gương để được phản chiếu lại hoàn toàn như thật, dĩ
nhiên cum grano salis[2] Bởi vì tất nhiên cái mũi của Grenouille nhận ra sự
khác biệt giữa mùi gốc của hoa khi nguyên vẹn, và mùi ảnh, tức là mùi
thơm đã được tách ra này; mỡ dù sạch đến đâu thì mùi mỡ như một tấm
khăn mỏng phủ lên cái mùi ảnh, làm cho nó dịu đi, làm cho nó yếu hẳn đi
một cách nhẹ nhàng. Có thể nhờ thế mà người bình thường mới chịu nổi
chăng…Dù sao phương pháp enfleurage lạnh là cách hay nhất ,hiệu quả
nhất để lấy được những mùi thơm mảnh dẻ. Dù cho phương pháp này chưa