MÙI HƯƠNG - Trang 159

đủ để làm cho cái mũi Grenouille được hoàn toàn hài lòng thì gã vẫn biết
rằng nó thừa đủ để phỉnh gạt cả một thế giới những cái mũi thô lậu.
Chẳng bao lâu gã qua mặt cả sư phụ Druot về ngâm bấy lẫn enfleurage
lạnh, vẫn bằng cái cách hạ mình kín đáo rất thành công gã làm cho tay kia
thấy rõ điều ấy. Druot sẵn sàng để cho gã đi đến lò mổ mua loại mỡ thích
hợp nhất để đem về rửa, thắng, lọc và định tỷ lệ thích hợp vì đây là một
công việc khó và đáng sợ nhất đối với hắn, mỡ không được sạch, ôi hay
nặng mùi lợn hay cừu hoặc bò có thể làm vứt đi cái pomát quý báu. Hắn để
cho gã định khoảng cách giữa những tấm kính trong phòng lấy hương, thời
điểm thay hoa mới, độ bão hoà của pomát, rồi đến cả những quyết định
quan trọng mà hắn thường chỉ có thể tính toán một cách gần đúng dựa theo
những quy tắc đã học, giống như Baldini lúc trước, hắn cũng giao cho gã
luôn, nhưng Grenouille lại làm theo sự hiểu biết của mũi gã, tất nhiên
Druot không thể nào ngờ được điều này.
“Gã có hoa tay”, Druot nói “gã nhậy với mấy chuyện này”. Đôi khi hắn
cũng nghĩ “Gã có khiếu hơn mình nhiều, gã là một tay chế nước hoa giỏi
hơn mình cả trăm lần”. Nhưng đồng thời lại cho gã là một thằng thậm ngu
vì tin rằng Grenouille chẳng biết kiếm chác gì qua cái tài của gã trong khi
hắn sắp thành nhà chế nước hoa, trong khi năng lực chỉ vừa phải.
Grenouille còn làm cho hắn tin đã nghĩ đúng bằng cách chăm chỉ nhưng
ngu ngốc, không có lấy một chút tham vọng nào, làm như không biết chút
gì về thiên tài của gã mà chỉ toàn thực hiện những lời chỉ dẫn của một
Druot nhiều kinh nghiệm hơn, rằng không có hắn thì gã chẳng làm nên trò
trống gì. Nhờ thế mà họ làm việc với nhau được.
Sau mùa thu đến mùa đông, trong xưởng yên tĩnh hẳn. Chất thơm của hoa
nằm trong các bình sành hay lọ con giữ kín trong hầm, nếu bà chủ không
bảo rửa loại pomát này hay nọ hoặc chưng cất một bịch gia vị khô nào đấy
thì chẳng có gì nhiều để làm cả. Vẫn còn nhiều ô liu, vài giỏ đầy mỗi tuần.
Họ ép lấy dầu nhất, còn bã cho vào máy nghiền lấy dầu thứ cấp. Còn cả
rượu vang mà Grenouille lấy một phần để chưng cất và làm tinh rượu.
Druot ngày một ít ló mặt hơn. Hắn phải làm bổn phận gối chăn với bà chủ
và khi hắn chường mặt ra, hôi rình mùi mồ hôi và tinh dịch, thì cũng để