MÙI HƯƠNG - Trang 164

bằng một thanh củi. Cái chết đến quá nhanh nên ngay cả khi Grenouille đặt
nó lên vỉ, giữa những tấm kính bôi mỡ trong phòng lấy mùi để lấy mùi
thơm không lẫn mồ hôi của nó, vẻ vui sướng vẫn còn hiện nơi mõm và mắt
của con vật. Dĩ nhiên phải cẩn thận. Xác chết cũng mau hư như hoa bị hái.
Cho nên Grenouille canh xác con vật suốt mười hai tiếng cho đến khi có
mùi xác chết toát ra, tuy mùi vẫn dễ chịu nhưng không thật đúng nữa. Tức
thì gã chấm dứt enfleurage, vứt cái xác đi, rồi mang chút xíu mỡ mang mùi
thơm lấy được ấy vào trong nồi, dùng cồn rửa thật kỹ. Rồi gã chưng cất chỗ
cồn ấy chỉ còn bằng đầu ngón tay, đựng trong một ống thuỷ tinh nhỏ xíu.
Nó rõ ràng có mùi lông chó ẩm, nhờn và hơi nồng, giống một cách hết sức
ngạc nhiên. Cho nên khi Grenouille cho con chó mẹ ở lò mổ ngửi thì nó sủa
vang mừng rỡ, ve vẩy đuôi, mũi nó như không muốn rời cái ống thuỷ tinh
nọ. Grenouille nút thật kín, cất trong người và giữ một thời gian dài như để
kỷ niệm cái ngày vinh quang này, cái ngày mà gã thành công trong việc lấy
được hồn thơm của một sinh vật.
Rồi gã thử với người, từng bước một, hết sức thận trọng. Đầu tiên gã chỉ
dám lén theo ở một khoảng cách bảo đảm, với một cái lưới mặt thưa, vì đối
với gã cái chính không phải là mẻ lưới mà là để thử nguyên tắc phương
pháp săn của gã.
Ngụy trang với loại nước hoa bình thường, không gây sự chú ý, tối tối gã
trà trộn trong số khách của quán Quatre Dauphins để gắn những mẩu vải
nhỏ xíu tẩm dầu và mỡ dưới ghế, bàn và trong những hốc tường kín đáo.
Vài ngày sau gã gỡ về, kiểm nghiệm. Quả nhiên chúng có chút hơi hướng
người trộn đủ với thứ mùi nhà bếp, mùi khói thuốc, mùi rượu vang. Nhưng
cái hơi hướng người này chỉ lờ mờ vậy thôi, giống hơi thở nói chung hơn là
một mùi riêng biệt. Grenouille cũng lấy được một khối lớn mùi người như
thế, nhưng thuần chất hơn và mùi mồ hôi cũng siêu phàm hơn, bằng cách
gắn những mẩu vải nọ dưới ghế nhà thờ vào ngày 24 tháng mười hai, rồi gỡ
về vào ngày 26 tháng mười hai, sau khi đã có ít nhất bảy lượt người ngồi
lên chúng xem lễ, một tập hợp mùi khủng khiếp biểu hiện trên những mẩu
vải ấy, từ mùi hôi mông, máu tháng, mùi khoeo chân nhớp mồ hôi và bàn
tay nắm chặt trộn với mùi hơi thở của ngàn cái miệng đồng ca và lầm rầm