MÙI HƯƠNG - Trang 171

đến lượt mấy người làm tóc giả bị tình nghi, người ta lục soát tìm tóc cô
gái. Vô ích. Rồi đám người Do Thái, rồi đám tu sĩ bị coi là dâm đãng trong
tu viện dòng Bénédict dù họ đã ngoài bảy mươi xa, rồi đến những tu sĩ
dòng Cister, rồi những người của hội Tam điểm, rồi những người điên trong
nhà thương thí, rồi bọn làm than, rồi bọn ăn xin và sau hết là những nhà
quý tộc đồi trụy, đặc biệt là hầu tước de Cabris, vì ngài đã lấy vợ tới ba lần,
nghe nói ngài tổ chức những buổi xem lễ trác táng dưới hầm dinh thự của
ngài, tại đó ngài uống máu trinh nữ để được cường dương. Tất nhiên chẳng
có bằng chứng cụ thể nào, không ai trông thấy án mạng, không tìm ra áo
quần và tóc nạn nhân. Sau ít tuần viên thiếu uý cảnh sát ngưng cuộc điều
tra.
Giữa tháng sáu những người Italia đến hái thuê, nhiều người mang theo cả
gia đình. Nông dân ở đấy thuê họ nhưng do án mạng, cấm vợ và con gái
tiếp xúc. Cẩn thận vẫn hơn. Vì mặc dù trên thực tế họ không chịu trách
nhiệm về vụ giết người nhưng trên nguyên tắc thì có thể lắm chứ, cho nên
tốt nhất vẫn nên cẩn thận.
Mùa hoa nhài bắt đầu chưa lấy gì làm lâu đã xảy ra tiếp hai vụ giết người.
Nạn nhân là hai cô gái đẹp, cũng thuộc loại lừ đừ, tóc đen, người ta lại cũng
tìm thấy họ bị đánh sau gáy, nằm chết trần truồng trên cánh đồng hoa, tóc
bị cắt mất. Lại vẫn không có dấu tích nào của thủ phạm. Tin dữ lan nhanh
như một đám cháy rừng, những hành động thù địch với đám dân làm thuê
có nguy cơ nổ ra thì được biết nạn nhân là hai cô gái Italia, con gái một
người làm công nhật đến từ Genua.
Sự sợ hãi trùm lên khắp vùng. Người ta không biết phải hướng sự căm giận
đầy bất lực vào ai. Vẫn còn có kẻ nghi cho bọn người điên hay ngài hầu
tước đáng nghi nhưng không ai thật tin, vì bọn điên bị canh chừng cả ngày
lẫn đêm, còn ngài hầu tước đã đi Paris từ lâu rồi. Thế là họ gần lại nhau.
Các nông dân cho những người Italia làm thuê được vào ở trong các nhà
kho, trước nay họ vẫn phải cắm trại ngoài đồng trống. Dân thị thành tổ
chức những buổi tuần tra đêm trong mỗi khu vực. Viên thiếu uý cảnh sát
cho tăng số lính gác cổng thành. Nhưng mọi biện pháp đều vô hiệu quả.
Chỉ vài ngày sau vụ giết hai người, người ta lại tìm thấy xác một cô gái