MÙI HƯƠNG - Trang 192

một sơ xuất nào. Tác phẩm của gã quả có một không hai. Thành công này
sẽ đem lại cho nó vòng vương miện…Chi còn phải chờ thêm vài ba tiếng
nữa thôi. Lần chờ đợi này làm cho gã vô cùng thoả mãn. Trong đời, kể cả
lúc ở trên núi trước kia, gã chưa từng thấy thoải mái, bình thản, kiên định,
trọn vẹn và hài lòng như những giờ nghỉ trong khi làm việc như thế này,
thức canh bên nạn nhân của mình trong đêm khuya. Đó là những khoảnh
khắc hiếm hoi mà trong cái đầu óc đen tối của gã có được vài ý nghĩ vui vẻ.
Lạ lùng làm sao, những ý nghĩ này lại không hướng đến tương lai. Gã
không nghĩ tới cái mùi thơm sẽ gặt hái được trong vài tiếng nữa, không
nghĩ tới cái nước thơm từ tinh hoa của hai mươi lăm cô gái, không nghĩ đến
những dự tính, may mắn và thành công trong tương lai. Không, gã tưởng
nhớ về quá khứ. Gã nhớ lại những chặng đời của gã từ ngôi nhà của
Madame Gaillard với đống gỗ ẩm và ấm trước cửa nhà cho đến chuyến đi
hôm nay đến cái làng có mùi cá ở Napoule nhỏ bé này. Gã nhớ lại người
thợ thuộc da Grimal, nhớ lại Giuseppe Baldini và Marquis de la Taillade-
Espinasse. Gã nhớ lại thành phố Paris với cái hơi thở nồng nặc của hàng
nghìn thứ mùi, gã nhớ đến cô bé tóc đỏ ở Rue des Marais, đến vùng quê mở
rộng, đến những làn gió nhẹ và những cánh rừng. Gã cũng nhớ đến ngọn
núi ở vùng Auvergne, đến cái hang của gã, đến cái không khí không bợn
hơi người, gã không hề né tránh những kỷ niệm này. Gã nhớ đến cả những
giấc mơ. Gã nhớ đến tất cả với chan chứa hài lòng. Đúng vậy, vì khi nhớ lại
như thế thì gã thấy hình như gã là một người có may mắn đặc biệt và tuy số
phận đã khiến gã phải chịu nhiều phen khốn khổ nhưng cuối cùng vẫn dẫn
gã đúng đường, nếu không thì làm sao gã có thể tìm tới tận đây, trong căn
phòng tối om này, đến được với cái đích của mong muốn? Nghĩ cho kỹ thì
gã đúng là một đứa được thần tài phù hộ!
Gã xúc động, khiêm tốn và biết ơn “Cám ơn mi”, gã nói khẽ “Cám ơn mi,
Jean Bapiste Grenouille, vì mi đã thật là mi!” Gã cảm động quá chừng.
Rồi gã nhắm mắt lại, không phải để ngủ mà để say đắm với sự yên bình của
cái đêm thiêng liêng. Yên bình trong trái tim gã. Và cả chung quanh nữa,
như gã thấy. Gã ngửi thấy giấc ngủ êm đềm của người tớ gái trong phòng
bên, giấc ngủ đầy vẻ hài lòng của Antoine Richis bên kia hành lang, gã