Patrick Süskind
Mùi Hương
Dịch giả: Lê Chu Cầu
Chương 48
Thoạt tiên người dân không tin vào bố cáo. Họ cho rằng đó là kế để cơ
quan công quyền che đậy sự bất lực của mình và trấn an không khí sục sôi
nguy hiểm trong dân chúng. Họ còn nhớ rất rõ cái lần bố cáo rằng tên sát
nhân đã đi Grenoble rồi. Lần này sự sợ hãi khắc quá sâu trong đầu óc họ.
Hôm sau, những tang vật được trưng bầy công khai tại quảng trường trước
toà thị chính, thật là rùng rợn khi nhìn thấy hai mươi lăm bộ áo quần với
hai mươi lăm mái tóc móc thành hàng trên cột trước mặt nhà thờ như
những bù nhìn đuổi chim, chỉ lúc ấy dư luận dân chúng mới thay đổi.
Từng đoàn hàng trăm người đi ngang cuộc trưng bày khủng khiếp. Thân
nhân của những cô gái nhận ra áo quần của họ, khóc chết ngất. Những
người khác muốn được nhìn thấy hung thủ, phần do hiếu kỳ, phần để được
thuyết phục hoàn toàn. Người ta lớn tiếng đòi thấy gã, cái quảng trường
nhỏ đầy ních người náo động đầy đe doạ khiến viên chánh án quyết định
cho đem Grenouille từ phòng giam lên một cửa sổ lầu trên của toà thị chính
để trình diện gã trước dân chúng.
Khi Grenouille tới sát cửa sổ thì những tiếng la hét im bặt. Bỗng dưng hoàn
toàn im ắng như vào một buổi trưa hè nóng nực và mọi người ở ngoài đồng
hay chui vào một xó mát trong nhà. Không nghe một tiếng bước chân, một
tiếng hắng giọng, một hơi thở. Đám người trố mắt, há miệng nhìn, mấy
phút liền. Không ai có thể ngờ được cái gã nhỏ thó, lom khom, luống cuống
nơi cái cửa sổ kia, cái đồ tầm thường kia, cái đống hèn mọn kia, cái con số
không kia lại là hung thủ của hơn hai mươi vụ giết những. Gã chẳng có vẻ
gì giống một tên sát nhân cả. Tuy không có ai có thể nói được con quỷ sát
nhân lẽ ra phải như thế nào nhưng mọi người đều nhất trí rằng không thể
như thế kia! Kẻ giết người không giống như thiên hạ tưởng, do đó lẽ ra ai
cũng sẽ nghĩ rằng sự trình diên gã ít có sức thuyết phục, vậy mà, nghịch lý
làm sao, nội cái chuyện con người này xuất hiện bằng xương bằng thịt
trước cửa sổ và dữ kiện chỉ có gã chứ không còn ai khác được trình diện là
