MÙI HƯƠNG - Trang 201

kẻ giết người cũng đủ thuyết phục rồi. Họ đều nghĩ không đúng! Nhưng
ngay lúc ấy họ biết rằng hẳn phải đúng.
Nói cho đúng thì chỉ sau khi lính gác lôi cái con người nhỏ thó kia khỏi cửa
sổ, nghĩa là chỉ sau khi gã không còn đó, không còn trông thấy nữa mà chỉ
còn như ký ức trong một tích tắc, hay có thể nói chỉ còn như một khái niệm
– cái khái niệm về một tên sát nhân ghê tởm trong đầu óc thiên hạ, chỉ lúc
ấy sự sửng sốt mới biến đi, nhường chỗ cho một phản ứng thích đáng:
miệng họ ngậm lại, cả nghìn con mắt hồi sinh. Rồi một tiếng kêu đồng loạt,
phẫn nộ đòi báo thù duy nhất vang như sấm “Giao gã ngay!” Họ rục rịch
chực xông vào toà thị chính, muốn được tự tay bóp cổ gã, xé xác gã, băm
vằm gã. Lính gác phải hết sức mới chặn được cổng, đẩy lui đám đông.
Grenouille được đưa ngay xuống phòng giam. Viên chánh án tiến lại cửa
sổ, hứa sẽ xử nhanh chóng và nghiêm khắc để làm gương.Nhưng cũng phải
mất mấy giờ sau đám đông mới giải tán, mấy ngày sau thành phố mới tạm
yên.
Quả nhiên vụ xử Grenouille tiến hành hết sức nhậm lẹ, không những vì
tang vật rành rành mà còn vì bị can thú nhận không né tránh tội trạng
những vụ giết người quy cho gã trong những lần hỏi cung.
Chỉ khi hỏi về lý do thì gã không trả lời được thoả đáng. Gã cứ lập đi lập
lại rằng gã cần những cô gái ấy nên phải đập chết họ. Khi hỏi gã cần họ để
làm gì và thế nào là cần thì gã im lặng. Cho nên người ta cho tra tấn gã,
treo gã ngược đầu luôn mấy tiếng, đổ vào miệng bảy pinte nước, kẹp chân
mà chẳng ăn thua gì. Gã như thể vô cảm giác trước những nhục hình,
chẳng kêu lấy một tiếng và mỗi khi bị hỏi đều không trả lời gì khác hơn
“Tôi cần họ”. Quan toà cho rằng gã bị tâm thần. Họ ngừng tra tấn và quyết
định xử cho xong, không thẩm vấn nữa.
Điều duy nhất gây nên trì hoãn là sự tranh chấp về mặt pháp lý với biện lý
của Draguignan có thẩm quyền cho cả La Napoule và với toà án tôi cao
vùng Aix, hai nơi này đều muốn giành xử vụ án. Nhưng quan toà thành
Grasse đâu có chịu. Chính họ đã bắt hung thủ, đa số vụ án mạng xảy ra
trong phạm vi thẩm quyền của họ, nếu giao tên sát nhâncho một toà án
khác thì họ sẽ phải chịu hứng cơn thịnh nộ của dân chúng. Máu của hắn