MÙI HƯƠNG - Trang 37

thành phố. Nhưng rồi đột nhiên lại hiện ra, một mẩu nhỏ thôi, một giây thôi
như một báo hiệu tuyệt vời…rồi lại biến ngay. Grenouille quằn quại. Lần
đầu tiên không phải chỉ cái tính tham lam của nó bị tổn thương mà thật sự
tim nó đau đớn. Nó linh cảm kỳ lạ rằng mùi thơm này là chìa khoá để định
đoạt mọi mùi thơm khác, sẽ không hiểu gì về mùi nếu không hiểu chính cái
mùi này và nó, Grenouille, sẽ phí cuộc đời nếu không được cái mùi ấy. Nó
phải có được mùi này, không phải chỉ để mà có mà còn vì sự thanh thản của
trái tim.
Nó nôn nao phát sốt lên được. Nó còn chưa tìm ra được cái mùi thơm ấy
đến từ hướng nào. Có khi mất đến mấy phút mới lại có một mẩu bay đến và
mỗi lần như thế thì nó kinh hoàng, sợ rằng sẽ mất luôn. Cuối cùng thì nó tự
trấn an trong niềm tin tuyệt vọng rằng mùi thơm đến từ bên kia sông, đâu
đó từ hướng đông nam.
Nó rời khỏi tường của Pavillon de Flore, chui vào đám đông, chen lấy
đường qua cầu. Cứ sau vài bước nó lại nhón chân để đánh hơi trên đầu đám
đông, lúc đầu nó chẳng ngửi thấy gì cả vì quá nôn nao, rồi thấy chút ít, lần
mò ra cái mùi thơm, mạnh hơn trước, vậy là đúng hướng rồi, nó lại ngụp
vào đám đông, tiếp tục lấn qua đám hiếu kỳ và những người châm pháo cứ
liên miên dí đuốc vào ngòi pháo bông, lại mất tông tích mùi thơm trong làn
khói cay xè, nó hốt hoảng, tiếp tục đẩy, huých và lấn tới, sau không biết bao
nhiêu là phút nó mới tới được bờ bên kia. Hotel de Mailly, Quai Malaquest,
cửa ngõ của Rue de Seine…
Nó dừng lại đấy, lấy sức và đánh hơi. Nó gặp rồi. Nó giữ chặt lấy. Như một
giải lụa, cái mùi ấy kéo xuống Rue de Seine, rõ rệt không nhầm được, tuy
nhiên vẫn còn rất mỏng mảnh và thanh. Grenouille thấy tim nó rộn làm sao
và biết không phải gắng sức chạy nên tim đập nhanh mà vì vừa hồi hộp vừa
bối rối trước sự hiện hữu của mùi này. Nó thử moi trong trí nhớ cái từa tựa
như thế nhưng phải vất bỏ mọi so sánh. Mùi này tươi mát nhưng không
phải tươi mát của chanh, lá cam hay của lựu, không phải tươi mát của mật
nhi lạp hay vỏ quế, bạc hà hay vỏ cây phong, long não hay lá thông, cũng
không phải của mưa tháng Năm, hay gió bấc hay mưa nguồn…đồng thời
lại ấm, nhưng không phải cam chanh, cây bách hay xạ hương, không như