MÙI HƯƠNG - Trang 76

ngu muội ấu trĩ của mày cho thấy mày là một thằng làm ăn ẩu tả mọi rợ,
hơn thế nữa, một thằng nhãi bẩn thỉu hỗn hào khốn kiếp. Ngay cả pha nước
chanh mày cũng không làm nổi, bán nước cam thảo mày cũng không làm
nổi chứ đừng nói tới chuyện trở thành nhà chế tạo nước hoa! Mày nên
mừng, nên biết ơn và hài lòng khi chủ mày tiếp tục cho phép mày nghịch
nước nhuộm da! Đừng có mà liều lĩnh một lần nữa, nghe chưa, đừng có mà
liều lĩnh một lần nữa bén mảng tới ngưỡng cửa của một nhà chế nước hoa!”
Baldini nói như thế đấy. Và trong lúc ông đang còn nói thì căn phòng
quanh ông đã đẫm mùi Amor và Psyche. Nước hoa cớ sức thuyết phục hơn
lời nói, ánh mắt, cảm tính và ý muốn. Sức thuyết phục của nước hoa thì
không chống lại được, nó đi vào bên trong ta như hơi thở đi vào phổi, nó
rót vào ta, nó tràn ngập ta, không có gì cưỡng lại được.
Grenouille đặt cái bình xuống, chùi bàn tay bịt cổ bình đẫm nước hoa vào
gấu áo. Bị Baldini sỉ vả một thôi một hồi, nó lùi lại một hai bước, lóng
ngóng gập người lại làm không khí lan ra như sóng, mang theo mùi nước
hoa mới hoàn thành. Không cần đợi lâu hơn nữa. Tuy Baldini vẫn còn giận
dữ, kêu trời và chửi mắng nhưng cái vẻ ngoài tức tối giảm đi, theo từng hơi
thở. Ông đã cảm thấy mình thua rồi nên chỉ còn biết làm cho những lời cuối
thêm phần lâm ly, rỗng tuếch. Rồi khi mà ông lặng thinh, lặng thinh một
lúc lâu thì ông không cần phải đợi Grenouille nói “xong” nữa. Ông đã biết
rồi.
Tuy vậy, tuy lúc này không khí nặng trĩu Amor và Psyche trùm lên ông từ
mọi phía, ông vẫn bước lại cái bàn gỗ sồi cũ kỹ để kiểm chứng. Ông rút từ
túi áo bên trái một cái khăn sạch và trắng như tuyết, giở ra, dùng ống hút
vài giọt từ bình trộn chấm lên khăn. Ông duỗi tay, lắc khăn để bay bớt mùi
cồn rồi bằng động tác mềm mại lão luyện kéo khăn mũi, hít mạnh hơi nước
hoa. Ông ngồi xuống ghế đẩu trong lúc thở ra từng đợt ngắn. Mặt ông đang
đỏ tía vì cơn thịnh nộ bỗng tái nhợt. “Không tin nổi”, ông khẽ lẩm bẩm,
“Chúa ạ, không tin nổi!” rồi lại gí mũi vào khăn, ngửi, lắc đầu và lẩm bẩm
“không tin được”, đúng là Amor và Psyche, không còn chút nghi ngờ nào
nữa, đúng là Amor và Psyche, cái nước hoa tài tình mà đáng ghét, bắt
chước y hệt, khiến ngay đến Pélissier hẳn cũng không thể phân biệt được