MÙI HƯƠNG - Trang 94

Baldini còn ấp ủ một dự tính khác, dự tính ưa thích nhất, như một đối chọi
với xí nghiệp ở Faubourg Saint-Antoine, không sản xuất hàng loạt nhưng ai
cũng có thể mua được; ông muốn chế, phải nói là ông ra lệnh chế thì đúng
hơn, một số loại nước hoa riêng cho một số khách hàng tuyển chọn có địa
vị cao và thật cao, giống như quần áo được đo cắt riêng, chỉ thích hợp với
từng cá nhân, chỉ người đó sử dụng và chỉ mang cái tên tăm tiếng của
người ấy. Ông hình dung ra nào là nước hoa của Marquis de Cernay, nào là
nước hoa của Maréchale de Villars, nào là nước hoa của Duc d’Aguillon,
vân vân. Ông mơ đến nước hoa của Madame la Marquise de Pompadour,
thậm chí một nước hoa của Sa Majesté le Roi, đựng trong lọ con mài bằng
đá mã não đắt tiền với viền vàng trạm trổ, có khắc ẩn trên mặt trong của
đáy lọ cái tên Giuseppe Baldini, nhà làm nước hoa, tên của ông và tên của
Đức Vua ở cùng một món hàng, Baldini đã dám thả hồn cao đến những
tưởng tượng tuyệt vời nhường ấy! Vậy mà Grenouille lại ốm! Dù rằng
Grimal, xin Chúa đoái thương linh hồn hắn, đã thề sống thề chết rằng nó
chẳng bao giờ ốm cả, nó chống chọi được tất, kể cả bệnh dịch hạch đen.
Thế mà thình lình nó đau chờ chết. Nhỡ nó chết thật thì sao? Khủng khiếp
quá! Những đề án hay ho về xí nghiệp, về những cô bé dễ thương, về đặc
ân và về nước hoa của Đức Vua cũng sẽ chết theo nó.
Cho nên Baldini quyết định phải cứu mạng sống quý báu của tên học việc.
Không thể không thử được. Ông ra lệnh dời nó từ cái phản trong xưởng lên
một cái giường sạch sẽ trên lầu. Ông cho trải giường với khăn thêu hoa. Tự
tay ông giúp khiêng người bệnh lên cầu thang chật hẹp dù rằng những mụn
nhọt lở lói làm ông kinh tởm khôn xiết. Ông ra lệnh cho vợ nấu canh gà với
rượu vang, Ông cho tìm tay thầy thuốc nổi tiếng nhất khu phố, một tay
Procope nào đấy, và phải trả trước những hai mươi quan thì hắn mới chịu
đến cho.
Thầy thuốc đến, dùng đầu ngón tay hất khăn giường ra, ném một cái nhìn
duy nhất lên thân thể Grenouille trông không khác bị cả trăm viên đạn bắn
lỗ chỗ, rồi rời khỏi phòng ngay, không thèm mở cái cặp mà người phụ tá
của ông luôn luôn mang theo. Ông ta nói với Balidni rằng trường hợp này
quá rõ ràng. Đây là biến chứng giang mai của bệnh đậu mùa lẫn với bệnh