– Anh muốn gì, Holtoff? Tôi chẳng còn hiểu anh định lái việc này
sang hướng nào nữa.
– Tôi sẵn sàng nhắc lại một lần nữa rằng, dù vô tình hay cố ý, anh,
chính anh, đã làm gián đoạn việc chế tạo “vũ khí trừng phạt”. Dù vô tình
hay cố ý, nhưng anh, chính anh, lẽ ra phải hỏi ý kiến hàng trăm nhà vật lý,
thì lại chỉ trao đổi với mươi người và dựa theo ý kiến của họ – mà những kẻ
này chỉ muốn cô lập Runge – để kết luận rằng, phương pháp của Runge
không có triển vọng và chỉ gây tác hại.
– Nghĩa là, anh bảo tôi đừng tin những người lính chân chính của
Quốc trưởng, những người được Keitel và Goering tin cậy, mà tôi nên bảo
vệ một kẻ ủng hộ phương pháp nghiên cứu nguyên tử của Mỹ, phải
không?! Anh khuyên tôi nên làm như thế hả? Anh bảo tôi phải tin Runge,
kẻ đã bị cơ quan Gestapo bắt giữ – mà Gestapo thì chẳng vô cớ bắt giữ ai
bao giờ – và không nên tin những người đã giúp chúng ta vạch trần bộ mặt
thật của ông ta chứ gì?!
– Tất cả lý lẽ của anh xem ra có logic lắm, Stierlitz ạ. Tôi luôn luôn
ghen tị với khả năng lập luận hết sức chính xác và hợp logic của anh: anh
buộc tội cả Müller, người đã ra lệnh bắt giữ Runge, lẫn tôi, người bảo vệ
dân Do Thái ở đời cháu, và như vậy là anh trở thành nhân vật tiêu biểu cho
niềm tin dựa trên xương máu của chúng ta. Thôi được. Tất cả đều đúng,
anh Stierlitz ạ! Tôi đến đây không phải về việc đó. Tuy Runge đang ngồi ở
trại tập trung nhờ thái độ quan tâm chu đáo và nhìn xa trông rộng của anh –
nhưng ông ta vẫn được sống trong một biệt thự riêng ở thị trấn SS và có
điều kiện nghiên cứu vật lý lý thuyết. Anh Stierlitz ạ, bây giờ tôi mới nói
với anh điều chủ yếu: tôi bị lâm vào một tình thế ngu ngốc... Nếu tôi báo
cáo kết quả kiểm tra với Müller, ông ấy sẽ hiểu rằng dẫu sao anh cũng vẫn
có vũ khí chống lại ông ấy, dù rằng anh đang bị theo dõi riết và không phải
một mình tôi, mà có mấy người đang điều tra công việc của anh. Phải, anh
nói đúng, chính ông ấy đã ra lệnh bắt giam Runge. Nếu tôi bảo ông ấy rằng
các kết quả điều tra chống lại anh, thì cái đó sẽ gián tiếp giáng đòn vào cả
ông ấy nữa. Còn phần tôi thì lại có thể bị ăn đòn từ cả hai phía, dù cho
