đường tu hạnh đích thực. Không bao lâu sau đó, vị Phật tương lai đã
ngồi dưới gốc cây Bồ đề quyết tâm không rời khỏi nơi đây cho đến khi
xuyên thấu được vấn đề đau khổ.
Mara, vị thần của ham mê ích kỷ, đã tấn công đánh Ngài với vũ lực
hùng mạnh, với các đoàn quỷ ma khủng khiếp, với các nữ thần quyến
rũ, để lôi kéo Ngài ra khỏi nơi sức lực quyền năng mà trước đây các vị
Phật tiền bối đã tại vị. Nhưng những gắng sức của Mara đã bất thành,
bởi Tất Đạt Đa đã không hề rung chuyển. Mara bèn thách thức vị thái
tử xưa kia: “Ai chứng giám cho công sức lớn của ông?”. Với cử chỉ
mà sau này được công trình điêu khắc Phật giáo tôn dương, Tất Đạt
Đa đã buông bàn tay phải chạm xuống Đất, và Đất đã rúng chuyển
một lời đáp xác quyết. Vào thời điểm này, sự thành công của Tất Đạt
Đa đã được đảm bảo; đưa mình đi sâu vào ngẫm suy thiền định, ông
đã chiêm ngắm bản tính của hiện hữu và hoàn thành sự giác ngộ vào
đêm đó. Ngài đã trở nên Phật, “Kẻ Giác Ngộ”.
Suốt bảy ngày Đức Phật đã ngồi dưới gốc cây Bồ đề, cảm nghiệm
niềm phúc hạnh của sự tự do sâu thẳm cũng gọi là Niết bàn (Nirvana).
Rồi, sau khi quyết định đem giảng dạy cho kẻ khác những gì mình đã
thực hiện, Ngài đứng dậy, đi đến vườn hươu gần thành thánh danh
tiếng Banaras, nơi đây Ngài gặp lại năm vị khổ tu mà Ngài trước đây
đã cùng tu tập. Nơi đây, Ngài đã xoay “Bánh xe Dharma” lần đầu
tiên, và giảng dạy cho họ bản chất thiết yếu của việc Ngài đã thành tựu
dưới công thức “Tứ Diệu Đế” (Four Noble Truths). Nêu ra những
nguyên lý cơ bản về giáo huấn của mình, Ngài đã thiết lập xuyên qua
cuộc sống của chính mình những quy luật cho một cuộc sống tu đạo
và một mô hình kỷ luật cho các tu sĩ tương lai noi theo.
Sau một thời gian dài với sự nghiệp giảng dạy và khi đã đến tuổi
tám mươi, Đức Phật đã đi đến khu rừng nhỏ gần thành Kusinagara.
Nơi đây, Ngài đã nằm xuống, nghiêng về phía bên phải, và sau khi đã
dặn dò nhắc nhở các môn đệ về tính vô thường của mọi sự vật và công
việc chuyên cần tu tập cho đến khi giác ngộ, Ngài đã hoàn toàn tỉnh
