Ngài phán: “Chúng ta hãy làm ra con người theo hình ảnh chúng ta,
giống như chúng ta, để con người làm bá chủ... mọi giống vật...”
(Sáng thế 1:26). Câu hỏi lập tức được đặt ra là, chúng ta phải đọc trình
thuật này một cách theo văn tự như một trình thuật lịch sử các sự kiện
xảy ra trong một thời điểm nhất định trong một quá khứ xa xưa, hay
như một trình thuật thần thoại – trình thuật này có thể diễn tả một cách
thi văn những sự thật quan trọng về điều kiện làm người, chứ không
phải một cách lịch sử hay khoa học [Khoa lịch sử Giải kinh cho thấy
một số phương pháp giải thích Kinh thánh cần được suy tư, nghiên
cứu, lựa chọn, như còn được liệt kê trong các đoạn dưới đây, ND]. Có
thể các nhà văn nguyên thủy, các nhà biên soạn, các độc giả và các
thính giả đã không đưa ra những phân biệt như thế, nhưng đó là câu
hỏi mà chúng ta bây giờ không thể không đặt ra.
Hai khó khăn lớn được đặt ra cho bất cứ một toan tính nào muốn
hiểu sự thật bằng chân chữ ở đây. Khó khăn thứ nhất là bản văn trưng
ra nhiều mâu thuẫn, bởi có hai trình thuật về tạo dựng con người trong
sách Sáng thế, những bản trình thuật này đưa ra những mô tả khác
nhau về nhiều điểm, nhất là về việc tạo dựng người nữ. Trong trình
thuật thứ nhất, Thượng đế Đấng tạo dựng người nam và người nữ,
được mô tả ở vị thế số nhiều (1:27), trong khi trình thuật thứ hai,
Thượng đế tạo dựng người nam một mình (2:7), rồi sau đó tạo dựng
người nữ từ xương sườn của người nam (2:22). Điều khó khăn thứ hai
là sự thiếu nhất quán của bản văn văn tự đối chiếu với những kết quả
của các ngành vũ trụ học, địa chất học và sinh vật học tiến hóa. Khoa
học đã cho chúng ta những mô tả hoàn toàn khác về nguồn gốc của vũ
trụ vật chất qua vụ nổ Big Bang, sự hình thành các giải thiên hà, tinh
sao và hệ thống mặt trời, nguồn gốc của biển và các lục địa, và sự tiến
hóa của con người bắt đầu từ những hình thức thấp của sự sống. Cũng
có một mâu thuẫn đối nghịch với lương thức bình thường của con
người, bởi làm thế nào các con trai của Adam và Eva tìm được phụ nữ
làm vợ (4:17), nếu tất cả mọi người đều phát xuất từ đôi vợ chồng đầu
