bởi liền sau khi Adam và Eva không tuân phục lệnh cấm của Chúa, thì
“mắt hai người mở ra, và họ thấy mình trần truồng; họ mới kết lá vả
làm khố che thân” (3:79). Như hình phạt cho sự bất tuân, Chúa xác
định người nữ sẽ ham muốn chồng mình, còn chồng sẽ “cai quản”
(“master”) vợ (3:16). Trong các trình thuật về Abraham và dòng dõi
của ông, có sự nhấn mạnh dữ dội về tầm quan trọng sinh sản con trai
thừa tự (tiêu biểu cho nhiều nền văn hóa từ xa xưa đến tận mãi ngày
nay). Và dĩ nhiên, chính Thượng đế hầu như luôn luôn được mô tả
dưới hình thức nam nhân. Với nhiều tôn giáo và văn hóa, quả là một
công việc vô tận phải làm với vấn đề bình đẳng giới tính.
Hẳn thật điều cốt yếu nhất trong quan niệm của Kinh thánh về Bản
tính con người là khái niệm tự do, được hiểu như sự lựa chọn giữa
một bên là vâng phục ý Chúa, tin vào Ngài, kính mến Ngài và bên kia
là không tuân phục, thiếu niềm tin và kiêu căng ngạo mạn. Sự cần
thiết lựa chọn giữa vâng phục và bất tuân, điều thiện và điều ác, được
mô tả trong sách Sáng thế (Genesis 2:16-17), trong đó Chúa cấm
Adam ăn trái cây biết lành biết dữ. Nhưng tại sao biết lành biết dữ lại
là một điều xấu, ai nấy đều thắc mắc đặt câu hỏi. Không phải đó chính
là điều ai nấy đều mong đợi cho sự trưởng thành của con người? Có
thể ý tưởng là đã có một thời kỳ nguyên thủy vô tội, trước khi sự phân
biệt đạo đức được hiểu biết, trong thời kỳ tân thơ ấu – cũng có thể
trong thời sơ tiến hóa của con người.
Tư duy Hy Lạp đặt nặng cán cân trên lý trí, trên năng lực của chúng
ta đạt được tri thức về sự thật (bao hàm cả sự thật đạo đức). Sự thành
tựu cao nhất của con người, theo quan niệm của Platon và Aristoteles,
chỉ có thể đạt được bởi những ai có năng lực thực hiện được một nền
tri thức thuần lý như thế. Truyền thống Do Thái − Kitô giáo, ngược
lại, đặt điểm nhấn trên tính thiện của con người, một vấn đề thái độ cơ
bản − vấn đề “con tim” hay ý chí hơn là tinh thần hay lý trí – thái độ
cởi mở đối với tất cả, độc lập với năng lực của lý trí.
