những cuộc xâm nhập tại Iraq và Afghanistan cũng đã dẫn đến những
cuộc xung đột hung bạo.
Đạo Islam là tôn giáo toàn cầu lớn thứ hai, và sau những làn sóng
nhập cư gần đây, chúng ta gặp thấy nhiều nhóm đông người Đạo Islam
trong số dân cư tại châu Âu và Bắc Mỹ. Hy vọng là chương sách này
có thể phần nào đóng góp cho sự hiểu biết lẫn nhau này.
MỘT BẢN KINH THÁNH THỨ BA?
QUR’AN TƯƠNG QUAN VỚI VĂN CHƯƠNG KINH THÁNH
Không có cuộc tranh luận về các quan điểm “Kinh thánh” nào về
Bản tính con người hay về tác động của nó trên văn hóa con người là
thỏa đáng, nếu nó không quan tâm đến sự thách thức mà Qur’an nêu
ra về những quan điểm đó. Từ những ngâm vịnh từng phần đầu tiên
vào những thập niên đầu thế kỷ thứ VII CN, Qur’an đã đặt mình trong
tương thoại với điều mà chúng tôi gọi là những “văn chương Kinh
thánh”. Ngôn từ sau cùng này [“văn chương Kinh thánh”] là thích
đáng hơn ngôn từ “Kinh thánh”, bởi từ ngữ “Kinh thánh” − mặc dầu
được xem như là một bản văn đơn độc – nhưng quả thật là một “thư
viện sách” được biên soạn bởi nhiều bàn tay khác nhau trong một thời
gian khoảng một ngàn năm. Hơn nữa, nó không phải là một bản trích
yếu (compendium) đầy đủ các sách được biên soạn trong thời kỳ đó,
cũng không chút nào là hoàn toàn tiêu biểu cho những văn chương mà
các tác giả và độc giả của nó đã biên soạn hay xem là ‘thánh’. Kinh
thánh là một tuyển hợp các bản văn thánh cung ứng cho độc giả hiện
đại một cánh cửa, để từ đây quan sát một cách nhìn riêng biệt trên lịch
sử văn chương, và hy vọng nhờ thế đi đến một đánh giá về tính đặc
sắc của tôn giáo Cận Đông liên kết với dân Israel. Cái căn tính của dân
tộc này − cũng giống như cái căn tính của mọi “dân tộc” − được xây
dựng trong khung xã hội: đó là điều được diễn tả bằng ngôn từ “cộng
đồng được hình dung” (“imagined community”). Văn chương Kinh
thánh (cả trong lẫn ngoài Kinh sách quy điển) và văn chương ứng đối
với nó (gồm cả Qur’an) là những thành phần thiết yếu cho việc xây
