trình tác động lâu dài và liên lỉ của sự biến đổi địa chất. Darwin cũng
đã thực hiện những sưu tầm mở rộng về hệ thực vật và hệ động vật
trước đây khoa học chưa từng biết, đã gửi nhiều thùng nhiều hộp các
vật đó về London để nghiên cứu. Ông đặc biệt thắc mắc về các loại
chim và thú ở Đảo Galapagos thuộc Thái Bình Dương, chúng giống
với các loại như thế ở Nam Mỹ, nhưng khác biệt trong chi tiết giữa
đảo này với đảo khác.
Và như thế, Darwin thời trai trẻ đã may mắn có được cơ hội duy
nhất thâu thập được những khối lượng rộng lớn các chứng vật mới.
Nhưng những chứng vật ấy để làm gì?
Sau khi trở về từ cuộc du hành mang tính anh hùng ca này, Darwin
nay định cư lại, làm đám cưới (với cô em họ Emma Wedgwood), một
gia đình trung lưu thời đại Victoria (1837 − 1901), và một cuộc sống
cho khoa học (được hỗ trợ nhờ thừa hưởng được một gia sản khá giả).
Tư tưởng cơ bản về sự “Chọn lọc tự nhiên” đã đến với ông từ rất
sớm, và nay ông viết ra một phác thảo về học thuyết của mình vào
năm 1844. Nhưng ông chưa cho xuất bản ngay, nhưng đợi đến 15 năm
sau, bởi ông đau đớn ý thức rằng, ý tưởng về sự Biến đổi chủng loại
là một vấn đề gây tranh cãi lớn. Ý tưởng đó không tương hợp với câu
chuyện Kinh thánh về việc Chúa tạo dựng trời đất, muôn vật và con
người như trong sách Sáng thế, nếu giải thích theo chân chữ − thực ra
điều đó không làm cho bản thân ông quá bận tâm, nhưng ông rất
không thích phải dây dưa vào những tranh cãi tôn giáo. Lúc ấy đã có
một ít tác phẩm có tính cách nghiệp dư về vấn đề Tiến hóa đã được
biết đến, nhưng ông muốn cung cấp tư liệu cho học thuyết của mình
một cách thật khoa học nghiêm túc bằng việc thu thập mọi chứng luận
trong khả năng có thể của mình.
Việc xuất bản Học thuyết lâu năm cưu mang của Darwin đã được
kích động bởi sự xuất hiện bất ngờ năm 1858 một tập sách của Alfred
Wallace − một nhà Tự nhiên học trẻ người Anh nghiên cứu tại East
Indies − kẻ một cách độc lập đã đưa ra tư tưởng về sự Chọn lọc tự
