kinh tế và xã hội của hệ thống nô lệ vẫn còn tồn tại, do đó chủng tộc
vẫn còn là một vấn đề xã hội ngay cả trong thời hiện tại.
Darwin đã viết một chương về “các chủng tộc của con người”, tìm
cách diễn tả một quan điểm sắp loại theo chủ thuyết tự nhiên học. Một
số những khác biệt thể lý là điều rõ ràng, nhưng ông đã làm nổi bật ý
tưởng, rằng bên trong mỗi chủng tộc cũng có một số lớn những điều
khác nhau. Và mặc dầu những khác biệt về mầu da và diện mạo, tất cả
chúng ta đều có những giống nhau rất lớn trong cơ thể và tâm lý.
(Darwin lưu ý rằng, ông trước kia đã có những người từng là bạn hữu
với “một người đầy máu da đen”; điều này chắc hẳn đã xảy ra vào một
thời điểm nào đó trong chuyến du hành mang tính anh hùng ca của
ông trước đây). Mọi người có thể là lai giống, và các hậu duệ có xu
hướng biểu hiện một sự pha trộn các đặc tính với cấp độ khác nhau.
Bởi vậy, thường không còn có sự phân biệt sắc nét giữa đen và trắng.
Về sự kiện một số người với nước da hơi thẩm nâu được gọi là “da
đen” và nhiều dân tộc khác được kể là “da trắng” cho thấy việc sắp
loại thường ngày của chúng ta mang tính xã hội học hơn là sinh vật
học. Darwin kết luận rằng, cái gọi là “chủng tộc” của con người, đối
với ông, là những “sắc thái” được xuất hiện sau nhiều thời kỳ dài xa
cách nhau về phương diện địa dư, cũng có thể bởi sự chọn lọc dục
tính, chí ít cũng nhiều như sự chọn lọc tự nhiên. Nhưng ông hoàn toàn
nghĩ rằng, chủng tộc không phải là những chủng loại tách biệt.
Nhưng cũng phải nhìn nhận rằng, Darwin không phải hoàn toàn
không có tiên kiến, điều đã là chuyện thường nhật vào thời gian ông
sinh sống. Ông nói về các chủng tộc “văn minh” và “man rợ”. Ông rõ
ràng ý thức những khác biệt giữa ông và những người bản địa ở Tierra
del Fuego mà ông đã gặp trong chuyến du hành thế giới của ông,
nhưng ông hy vọng những cá nhân mà ông đã gặp, như Jeremy
Button, có thể “cải tiến” nhờ hệ thống giáo dục Anh quốc. Ông nghĩ
về những kẻ “man di” như là những mẫu người tiêu biểu cho chính tổ
tiên ta ngày xưa. Những chứng tích khảo cổ học cho thấy nhiều nền
