cho cô thèm muốn dòng nước nó chảy, và nhìn con sông, không những
không làm dịu cái khát, mà còn làm cho cái khát thêm dữ dội. Cô cũng
trông thấy từng chỗ, những khu rừng nhỏ râm mát và nhà cửa, tất cả đều là
những đối tượng mà sự thèm muốn không kém hành hạ cô. Mọi rủi ro đổ
xuống đầu cô nàng bất hạnh. Trên đầu cô những tia nắng, dưới chân đất đắp
nóng bỏng, hai bên sườn những mũi châm chích của ruồi trâu. Tất cả hùa
nhau hành hạ cô. Đêm hôm trước làn da trắng của cô nổi lên trong bóng tối,
bây giờ, người cô đỏ như một lá thiên thảo, và bị lốm đốm khắp chỗ những
vết máu, cô sẽ bày ra cho bất cứ ai nhìn thấy mình, một cảnh tượng gớm
ghiếc nhất trần đời. Cô cứ như thế, hoang mang, không hy vọng, đợi cái
chết hơn sự biến gì khác.
Giờ kinh quá ngọ đã qua đi quá nửa. Chàng giáo đồ đã tỉnh dậy, nghĩ đến
thiếu phụ. Chàng cho anh người hầu, bụng chưa ăn, về ăn, rồi lại đi về phía
ngọn tháp, xem Hêlen ra sao. Cô nàng khốn khổ đã nghe tiếng Rênhiê. Rất
yếu sức, và trong nỗi dằn vặt của lo sợ, cô đến chỗ lỗ hổng, ngồi xuống và,
mắt ứa lệ, bắt đầu nói:
- Rênhiê, sự báo thù của ông là đầy đủ, tột bực và quá nữa. Nếu tôi đã
làm cho ông cóng lạnh một đêm trong sân nhà tôi thì hôm nay ông đã
nướng và thiêu tôi trên đỉnh tháp. Hơn nữa, tôi chết đói và chết khát. Vậy
tôi van xin ông, chỉ nhân danh Chúa thôi, hãy lên đây. Vì tôi không có can
đảm tự làm mình chết, xin chính ông hãy làm cái cử chỉ ấy, đó là ý muốn
tha thiết nhất của tôi, trước hình phạt to lớn giáng xuống tôi. Và nếu ông từ
chối tôi một cái ân như thế, chí ít xin ông cũng sai mang tới cho tôi một cốc
nước, cho tôi làm ướt cuống họng. Người tôi bị khô đi quá sức tôi cảm thấy
trong mình nóng rang, nên nước mắt tôi không đủ tưới nữa.
Qua giọng nói, chàng giáo đồ tin rằng Hêlen đã kiệt sức. Chàng cũng
nhìn thấy một tí thân thể cô, bị cháy sém nắng, cảnh ấy cũng như những lời
cầu xin của cô nàng gợi cho chàng một chút tình thương. Chàng chẳng vì
thế mà không vặn lại:
- Đồ ác phụ, cô sẽ không chết vì tay tôi, mà vì tay cô, nếu cô muốn chết.
Còn về nước có thể làm cho cô mát thì cô đã cho tôi bao nhiêu lửa để sưởi
