ấm thân tôi lạnh cóng, tôi sẽ hiến cô chừng ấy nước. Tôi chỉ tiếc một điều
là khá chua cay, cái đầu mà trận lạnh đó đem lại buộc tôi phải chữa bằng
phân bò hôi thối. Cái đau cô đã nhiễm bởi khí nóng chỉ có thể điều trị bằng
cảm giác mát mẻ và thơm tho của nước hoa hồng. Và khi tôi suýt nữa mất
cái mềm dẻo của những dây thần kinh và cuộc sống của tôi nữa, cuộc
nhiễm nắng này sẽ khiến cô lột da, và cô sẽ giữ lại sắc đẹp của cô, y như
con rắn đã lột xác.
- Than ôi! - cô nàng nói, - tôi cầu xin Chúa cho những kẻ thù của tôi một
sắc đẹp có được bằng cái giá đó. Còn ông, tàn ác hơn bất cứ thú dữ nào
khác, sao ông có thể quyết tâm bắt tôi chịu những cực hình như vây? Nếu
tôi đã làm chết cả nhà ông trong những hình tội kinh khủng nhất thì tôi sẽ
phải chờ đợi ở ông hay bất cứ ai những cách trả thù tệ hại thế nào nữa? Tôi
có thể hỏi, nếu sự phản bội của một người đã làm chết tất cả dân cư của
một đô thị, người ta sẽ có nghĩ ra, đối với y, tội hình nào tàn ác hơn tội hình
ông bắt tôi chịu không, ông đem nướng tôi dưới nắng và cho ruồi nhặng ăn
thịt tôi? Hơn nữa, ông từ chối tôi đến cả một cốc nước. Vậy mà những kẻ
sát nhân mà tòa án đã xử tội chỉ có việc nói lên lời yêu cầu, người ta rót
rượu vang đưa đầy cho họ, khi họ đi chịu tội hình. Nhưng tôi thấy ông vẫn
kiên quyết một mực khăng khăng giữ tính ác, và những đau khổ của tôi
không hề mảy may gây cho ông một tình cảm xúc động nào. Vậy tôi sửa
soạn đón nhận cái chết vui lòng nhẫn nhục, để Chúa thương lấy linh hồn
tôi, và tôi cầu van người đưa mắt công minh nhìn xuống những mưu mô tội
lỗi của ông.
Hêlen không nói hơn, và lê mình ra đến giữa chỗ đất đắp không hy vọng
tránh thoát những tia nắng nóng bỏng nữa, ngoài tất cả những khổ cực cô
nàng phải chịu, không phải một lần, mà ngàn lần, cô tưởng chết khát. Cô
không ngừng tuôn hàng nước mắt và than vãn cho sự bất hạnh của mình.
Tuy nhiên, buổi chiều đến, chàng giáo đồ cho là tấn hài kịch kéo dài thế
là đủ. Chàng ra lệnh cho người hầu lấy quần áo của cô nàng và cuộn chúng
vào áo choàng của cô, rồi chàng đến nhà cô, ở đấy chàng thấy ả người hầu
buồn phiền và hoang mang, ngồi trên ngưỡng cửa.
