Jannet, tức là Viôlăngtơ, lớn lên tại nhà quý phu nhân ở Luân Đôn và
năm nọ qua năm kia càng trở nên xinh đẹp hơn. Cô được bà chủ, ông lãnh
chúa, mọi người trong nhà và tất cả những ai biết cô đều yêu mến hết sức,
điều đó thực đáng khiến người ta phải ngạc nhiên. Tất cả những người gần
gũi xem cử chỉ và dáng vẻ cô đều cho là cô xứng đáng được hưởng một
hạnh phúc hoàn toàn và một tương lai rực rỡ. Phu nhân được cha cô trao
tay cho, chỉ biết về cô qua những gì cha cô nói, nên định tâm sẽ lựa chọn
trong giới người mà bà nghĩ là thuộc giới cô một người tử tế để gả cho cô.
Song, qua cái nhìn công minh biết đánh giá đúng các ưu điểm, nhận ra
phẩm giá cao quý của người con gái đã vô tội chịu đựng ảnh hưởng của lỗi
người khác. Người dành cho cô một tương lai khác, vì phải tin rằng chính
lòng tốt của Người đã khiến Viôlăngtơ không rơi vào tay một người quê
kệch.
Vị phu nhân cao quý đã nuôi giữ Jannet ở nhà mình chỉ có được một cậu
con trai. Vợ chồng bá tước rất yêu quí con, là thế những đức tính và tài trí
của cậu xứng đáng với tình yêu thương ấy cậu chẳng hơn mọi người về cử
chỉ, giá trị tinh thần, lòng can đảm và vẻ đẹp thể chất đó sao? Cậu hơn
Jannet gần sáu tuổi. Sắc đẹp và duyên dáng của cô gái trẻ khiến cậu đắm
say đến mức đầu óc chỉ nghĩ đến cô. Nhưng cho là cô thuộc dòng dõi thấp
hèn, cậu không dám xin cha mẹ cho lấy cô làm vợ; hơn nữa sợ bị chê trách
đã có những ý nghĩ về tình yêu quá thấp, cậu để hết nghị lực giấu giếm sự
say mê của mình, sự cố gắng này làm cho lòng yêu thương của cậu càng
thêm nung nấu hơn là giá cậu cứ nói thẳng ra. Lòng mang nặng ưu tư, cậu
đâm ốm, và ốm nặng. Người ta mời đến bên giường cậu nhiều thầy thuốc,
họ lui tới thăm đi khám lại nhưng không tìm ra căn bệnh, rút cục đều thất
vọng trước căn bệnh của cậu, ông bố và bà mẹ hết sức buồn phiền, đau đớn
khôn xiết. Nhiều lần, giọng nghẹn ngào vì nước mắt, ông bà hỏi con
nguyên do những đau khổ của cậu; cậu chỉ thở dài hoặc chỉ nói rằng người
cậu đang héo dần héo mòn.
Một thầy thuốc còn rất trẻ, nhưng rất uyên bác, một hôm ngồi bên bệnh
nhân. Ông cầm cánh ta cậu vào chỗ người ta bắt mạch. Jannet chăm sóc
