phố. Nơi đây có nhiều tượng đá điêu khắc cổ đại, bên cạnh là những bức
tượng của chủ nghĩa hiện thực và nghệ thuật hiện đại trừu tượng, thậm chí
có cả đầu tượng cảnh sát Xôviết. Trước Học Viện Âm nhạc Quốc gia hùng
vĩ, một vài nhà ảo thuật đang diễn trò cho trẻ em. Năm xưa, các nhà ảo
thuật, âm nhạc nơi đây đã từng được các thương gia trên con đường tơ lụa
yêu thích. Ngày nay truyền thống vui chơi của con đường tơ lụa vẫn còn.
Ngoài các nhà ảo thuật, kỹ nhạc Kirgizstan còn có một nơi khiến người
Trung Quốc lui tới, đó là Ak-Beshim, xưa là Toái Diệp. Cũng tại đây, ngài
Huyền Trang gặp nhân vật quan trọng nhất trong chuyến tây hành của mình
- Diệp Hộ Tư Hãn của Tây Đột Quyết. Mặt khác, Toái Diệp cũng là một
trong bốn trấn lớn trong chuyến an tây của đế quốc Đại Đường, địa hạt kéo
dài đến vùng biên cương Ba Tư. Đây cũng là mục tiêu thứ hai tôi chọn tại
Kirgizstan.
Ngày thứ hai, người tài xế Dima của John đến đón tôi. Để tôi khỏi độc
hành, John tìm thêm một nhà khảo cổ học tên Valentina, khoảng 50 tuổi,
từng nghiên cứu lịch sử Hồi giáo tại trường Đại học Slav. Cùng ba người
đồng hành ấy, tôi tạm thời quên đi nỗi lo sợ con tin đe dọa. Dima là người
Nga, thân thể cường tráng, rất ít nói, từ nơi anh ta toát ra nét oai nghiêm
khiến người ta nể sợ. Valentina tóc đỏ quạch, đầy nhiệt tình thêm vào kiến
thức uyên bác. Chị nói thao thao, không kịp để Guljan phiên dịch cho tôi,
dường như chúng tôi có thể vượt qua chướng ngại ngôn ngữ. Thỉnh thoảng
chị dừng lại, lúc đó tôi chẳng còn biết gì cả. Cuối cùng, sau mười phút nói
liên tục, chị dừng lại với tiếng thở dài. Cả buổi tôi mới hiểu ra, đồng nghiệp
của chị phần lớn nghiên cứu lịch sử Kirgizstan vào thời đại Hồi giáo, giống
như chưa từng xảy ra chuyện gì tại đây cả.
Xe chạy được hơn một tiếng, Valentina bảo Dima rẽ sang con đường đất,
nơi đây xung quanh đều trồng rau. Đột nhiên, chúng tôi nhìn thấy một đống
đất lớn bên cạnh đống bùn, giống như bị lấy phân nửa để xây nhà rồi bỏ.
Nhìn vẻ phấn khởi của Valentina, tôi biết đã tới nơi. Dima nhìn thoáng qua
và quyết định ở ngoài xe jeep đợi chúng tôi: “Các cô đến đây làm gì cho
phí thời gian? Nếu xem những đồ vật của con đường tơ lụa thì nên đi đến
