chuyển ý là do cuộc chinh chiến tàn khốc tại miền Đông Ấn. Tướng sĩ của
ông đã sát hại cả mười vạn bá tánh, người bị thương và chết đói vô số kể.
Sự thương vong của trận chiến này mang lại thống khổ và dày vò cho ông,
lòng không được an nên ông quyết định quy y cửa Phật, còn cho con gái
của mình đến Tích Lan hoằng dương chánh pháp. Ông kiến tạo tám vạn
bốn ngàn ngôi tháp Phật ở những nơi Phật đi qua. Vua Asoka tuyên bố:
“Tôi làm tất cả đều là muốn thần dân của tôi tôn kính Phật pháp.” Để
truyền đạt mệnh lệnh, ông còn cho khắc pháp lệnh trên đá và thạch trụ, lưu
truyền khắp nơi, dạy cho bá tánh thi hành. Trong sách ngài Huyền Trang có
ghi lại mấy pháp lệnh của vua Asoka, trong đó nổi tiếng nhất là:
Ta đem Phật pháp khắc trên đây, là muốn nhắc nhở con cháu của ta đừng
dùng vũ lực chinh phục, thắng lợi họ thu được là sự nhẫn nại và những hình
phạt nhẹ mà thôi. Họ nên nghĩ thế này, chỉ có chinh phục Phật pháp mới là
chinh phục chân chính, niềm vui của Phật pháp mới là niềm vui toàn bộ.
Đây không chỉ có ích cho đời này, mà là vô giá cho đời sau.
Nhân vật vĩ đại này, kết thúc cuộc đời cũng phi phàm. Ngài Huyền Trang
tham bái chùa Kê Minh phía đông nam thành Patna, ngài kể cho chúng ta
nghe một câu chuyện thế này. Chùa Kê Minh do vua Asoka kiến tạo, trong
chùa đương thời có hơn ngàn vị tăng, tất cả những nhu cầu trong chùa đều
do vua cúng dường. Trong những ngày cuối cùng của cuộc đời, ông muốn
đem toàn bộ tài sản hiến cúng chúng tăng trong ngôi chùa này, nhưng bị sự
phản đối của quần thần. Vua Asoka vô cùng buồn bã. Một hôm khi đang ăn
xoài, ông cầm trái xoài ăn dở lên hỏi người hầu: “Hiện tại ai là người thống
trị Ấn Độ?”
“Chính bệ hạ”- người hầu trả lời.
“Không phải vậy!”- Asoka thở dài - “Ta hiện tại không là gì cả, chỉ có
nửa trái xoài còn lại này mới là của ta. Ôi, phú quý, vinh hoa trên cõi đời
này như ngọn đèn lung lay trong gió.” Ông lệnh cho người hầu đem nửa
trái xoài còn lại đem đến cho chúng tăng và nói: “Kính mong quý ngài
nhận sự bố thí cuối cùng của con. Mặc dầu nó rất ít nhưng con mong rằng
nó sẽ thêm vào công đức của con.”
