“Nói xa, vì muốn kế thừa giáo huấn của Phật Tổ; nói gần, muốn hoằng
dương chánh pháp đang bị mai một.”
Huyền Trang tuổi tuy nhỏ, nhưng lời nói khác thường, ý chí cao xa, vị
quan chủ khảo thầm thán phục, xem đây là bậc nhân tài, liền quyết định
phá lệ, thế phát cho ngài xuất gia.
Khi tuyên bố quyết định, Trịnh Thiện Quả nói: “Tụng kinh là việc dễ
làm, có được phong cách rất khó. Cậu bé chúng ta thế phát hôm nay tương
lai sẽ là vị lãnh đạo trong nhà Phật. Tôi và những vị hiện ngồi đây, e rằng
không có cơ hội thấy được ngày đó.”
Lúc Huyền Trang xuất gia, cũng là bắt đầu thời kỳ chiến tranh nông dân
vào cuối đời nhà Tùy. Lý Mật lãnh đạo nhóm Ngọa Cang công kích Đông
Đô-Lạc Dương, trong thành mọi cung ứng đều bị đoạn tuyệt, lòng người
hoảng loạn, chư tăng và dân chúng lần lượt trốn khỏi. Huyền Trang khuyên
anh là Trường Tiệp cùng mình ra bắc đến Trường An, vì một cánh quân
khác do Lý Uyên lãnh đạo đã kiến lập nhà Đường vào năm 618 tại đó.
Hành trình gian khó đến được Trường An, nơi đây cũng không được bình
yên như hai anh em mong đợi, trong thành bá tính đói khát, lưu lạc khắp
nơi; các ngôi chùa không còn hoạt động bình thường, không một bậc cao
tăng đại đức. Hỏi thăm mới biết, vì tránh chiến loạn, mọi người đều chạy
sang đất Thục, đường đi khó khăn, sự khó khăn của con đường Thượng
Thanh Thiên trở thành nơi tránh nạn lý tưởng nhất. Huyền Trang cùng anh
quyết định đi xuống nam.
Tại Thành Đô quận Thục, mỗi ngày đều có các bậc cao tăng đến thuyết
giảng, Huyền Trang khao khát cầu pháp. Chưa đầy hai năm, đối với điển
tích Phật giáo cũng như giáo nghĩa các bộ phái, Huyền Trang đều tinh
thông. Thế nhưng càng biết nhiều, ngài càng cảm thấy mơ hồ. Có lúc cùng
một bộ kinh, chư đại đức cao tăng lại giảng giải không như nhau, thêm vào
các kinh văn dịch ra cũng không giống nhau. Huyền Trang tuần tự thỉnh
giáo, nhưng không sao giải quyết được những nghi vấn trong lòng: Do
phiên dịch Phật kinh không chính xác? Hay do lý giải có sai biệt?
