Khi họ ra đến biển, anh ta đề nghị: “Ta bơi chứ?” Lập tức anh ta cởi hết
cả ra. Meg chưa kịp định thần, anh ta đã lao mình xuống nước. Ngần ngừ
giây lát, cô theo gương anh ta, sau đó cô nhượng bộ những ve vuốt dai dẳng
của anh ta.
Cuộc sinh hoạt tình dục đầu tiên trong đời cô thật là tuyệt diệu. Chuck
có vô khối khuyết điểm, nhưng anh ta biết làm cho phụ nữ thỏa mãn.
— Anh thích em, Meg ạ. – Anh ra nói, khi ngọn lửa tình đã tàn và họ
nằm cạnh nhau, – Em có tiền không?
• • •
Chẳng bao lâu mới rõ ra rằng Chuck chỉ thực sự quan tâm đến hai điều:
tiền và đàn bà. Thực ra Meg đã dành dụm được ba trăm đô la – những người
họ hàng giàu có đã cho cô, cô tích cóp nhiều năm đề phòng gặp “ngày đen
tối”, như mẹ cô thường nói với cô. Ngày đen tối chưa tới, nhưng có nên chờ
nó tới không?
Chuck nói với cô rằng anh ta định đi Florida. Anh ta muốn sưởi ấm
dưới ánh mặt trời. Không, anh ta không làm chuyên một công việc gì. Sắp
hết tiền, anh ta tìm một việc làm, bất cứ một việc gì gặp được, để dành được
ít tiền là nhổ neo. Với anh ta, lối sống như thế là hay nhất. Còn với cô, có lẽ
cũng thế. “Ba trăm, – Chuck nói, – đủ cho ta sống cả đời. Ta cùng đi Florida
chứ?”
Meg đã chờ đợi giây phút ấy suốt cả năm gần đây. Anh ta chính là
người đàn ông đã làm cô xao xuyến, và quan điểm về cuộc đời của họ cũng
giống nhau. Anh ta tự chủ, khỏe mạnh, liều lĩnh, và là người tình đáng mặt.
Họ hẹn sáng mai gặp nhau ở bến ô tô và cùng đi Florida. Hôm sau, khi
mẹ đi đến các cửa hàng, Meg nhét vào ba lô những đồ vặt vãnh đơn sơ của
mình, và viết nguệch ngoạc mấy chữ nói rằng cô sẽ không trở về, cô mượn
