Chuck hơn cô bốn tuổi. Hôm ấy cô đi xem phim một mình – chuyện
như thế hiếm khi xảy ra, cô bao giờ cũng có khối bạn gái. Nhưng chính tối
hôm ấy cô muốn chỉ có một mình mình. Với cha mẹ, cô nói rằng cô đi xem
phim với Shirly. Cha mẹ bao giờ cũng cần phải biết cô đi với ai và đi đâu, và
lần nào cô cũng nói dối, bởi vì cô biết: cha mẹ chẳng bao giờ có ý định kiểm
tra, họ thật thà lắm mà. Cô nói dối ngay cả khi đi đâu cùng với Shirly, cô nói
rằng cô đi với Edna. Bịp cha mẹ có cái khoái đặc biệt. Vả chăng họ chưa
chắc đã nghe thấy cô nói gì. Họ cứ ngồi chúi mũi vào ti vi và bao giờ cũng
vẫn một lời cầu chúc: “Chúc con hạnh phúc, con yêu quí, đi chơi đi, nhưng
đừng về muộn.” Cô cứ ngứa miệng muốn nói với họ rằng hôm nay cô có
cuộc hẹn hò với Frank Sinatra, nhưng họ sẽ thây kệ cho mà xem.
Phim quá chán, cô không nán ngồi được và bỏ ra về giữa chừng.
Nhưng ra đến đường, cô lại tự trách mình. Buổi tối ngột ngạt, oi nồng, mà
không thể lang thang trên phố được. Chẳng biết đi đâu, chỉ có về nhà…
Nhưng buổi tối ngồi cùng với cha mẹ bên ti vi, ngay cả với kẻ thù cô cũng
không thể cầu mong cho nó phải chịu đựng nhiều như thế.
— Có mỗi một mình thôi mà không buồn chán ư?
Chuck từ trong bóng tối bước ra, đứng trước mặt cô. Cô nhìn anh ta từ
đầu đến chân bằng cái nhìn đánh giá. Cô đã gặp khá nhiều đàn ông thích hợp
với lứa tuổi của mình và cho phép họ làm nhiều điều, nhưng không bao giờ
để họ vượt ranh giới cuối cùng. Cô thích bị ép trong ô tô, chống cự kịch liệt
và cuối cùng trao hết vị trí này đến vị trí khác, trừ pháo đài cuối cùng. Mẹ đã
bao nhiêu lần báo trước cho cô: phải tránh xa những người đàn ông không
quen biết, lời cảnh báo đó đã chẹn ngang cổ họng Meg.
Chuck có sức hấp dẫn riêng. Người tầm thước, vạm vỡ, chắc nịch. Mái
tóc dài màu hung nhạt và chòm râu hợp sở thích của cô. Mặt ung dung
chững chạc, vô tư lự, mặc dù đường nét không cân đối, nhưng mà đẹp. Ở
anh ta, người ta cảm thấy rõ tính đàn ông.
Họ ra bãi tắm, tắm truồng. Chuck hoàn toàn không ngượng ngập về sự
trần truồng của mình, điều đó khiến Meg cũng mất nốt chút e dè cuối cùng.
