Max Jacoby ngồi bàn bên cạnh cũng đang mướt mồ hôi làm việc. Anh
ta vừa thoát được lão già lắm lời đã thấy Mrs. Dunc Browler chết như thế
nào. Lão già đưa ra một giả thuyết lạ lùng: tất cả là tại những quả giả trên
mũ bà ta. Lão già cam đoan với Jacoby rằng chính những quả đó khiến tên
giết người tức giận và khiến hắn bóp cò súng. Rồi thì Jacoby cũng giải thoát
khỏi lão ta, còn Lepski thoát khỏi một bà đứng tuổi cố giải thích với anh
rằng con chó dễ thương của bà Browler chắc đã nhìn thấy kẻ giết người,
chẳng lẽ cảnh sát không thể nào lợi dụng điều đó chăng?
Lepski và Jacoby nhìn nhau.
— Sống ra sao? – Jacoby hỏi, mỉm cười mệt mỏi.
Lepski ý thức rất rõ rằng mình cấp bậc cao hơn, cau có nhìn đồng
nghiệp.
— Công việc của chúng ta như thế, – anh ta nói, – Muốn tìm thấy nước
thì phải đào sâu.
Một ông già quần áo tã nát, mặt hum húp gieo phịch người xuống chiếc
ghế trước bàn Jacoby. Cố nén tiếng rên rỉ, Jacoby đưa tay lấy tờ giấy mới.
— Tôi nghe đây, thưa ngài? Tên và địa chỉ của ông?
Trời ơi, Lepski nghĩ, những kẻ ba hoa biết bao!
Ba tiếng đồng hồ mà không được tích sự gì. Người ta đã thả những
hình người bằng sáp ra cho đi dạo chơi! Anh ta ghim tờ biên bản cuối cùng
của mình vào và với tay lấy thuốc lá, đột nhiên anh ta lọt vào đám mây
hương thơm. Ngước mắt lên, anh thấy một cô gái ngồi trên chiếc ghế đối
diện và bây giờ nhìn anh bằng cặp mắt mở rộng, đầy thông cảm.
— Tội nghiệp, các anh thật vất vả. – Cô ta nói dài giọng, Lepski cảm
thấy cơn run phản bội ở đầu gối. Con búp bê này thuộc loại ta chỉ gặp trên
những trang Playboy. Con chim này đủ sức làm cho cái xác đàn ông phải
sống lại: một ả tóc vàng lộng lẫy, mắt to màu tím, lông mi khiến bức tượng
đá cũng sẽ phải liếm mép. Còn thân hình mũm mĩm đến nỗi Lepski cảm
thấy nghẹt thở. Liền đó anh nhận thấy cả Jacoby, cả lão già mặt hum húp, cả
