NĂM CHÚ LỢN NHỎ - Trang 49

lẽ là một nhà nghiên cứu về thảo mộc-là từ chính xác nhất để mô tả.
Trong khi bước vào phòng thí nghiệm của mình vào sáng hôm đó, ông
Meredith Blake giật mình nhận thấy cái chai đựng chất độc cần khá
đầy vào hôm trước, giờ đã gần như cạn. Lo lắng và hoảng hốt trước sự
việc này ông liền gọi điện cho em ông để hỏi xem nên làm gì. Ông
Philip Blake thuyết phục anh mình đến Alderbury ngay lập tức và hai
người sẽ bàn về vấn đề này. Ông ta đi bộ đến nửa đường thì gặp anh
ông và họ về nhà cùng nhau. Họ quyết định sẽ tạm gác vấn đề đó lại
để bàn bạc lần nữa vào sau bữa ăn trưa.
Để điều tra sâu hơn, thanh tra Conway tìm hiểu kĩ những việc sau :
Buổi chiều hôm trước, năm người đã đi dạo từ Alderbury để dùng trà
tại điền trang Handcross. Gồm có ông và bà Crale, cô Angela Warren,
cô Elsa Greer và ông Philip Blake. Suốt thời gian ở đó, ông Meredith
đã trình bày bài luận văn về sở thích của mình và tổ chức một buổi tiệc
trong phòng thí nghiệm nhỏ xíu và khoe với mọi người cái này cái nọ.
Trong buổi dạo chơi đó, ông ta đã đề cập đến những loại thuốc đặc
biệt, một trong số đó là Coniine, nguyên tắc hoạt động của cây độc
cần. Ông ta giải thích những đặc tính của nó, than vãn rằng giờ đây nó
đã biến mất trong dược điển và khoác lác rằng mình biết một liều
lượng nhỏ của nó rất hiệu nghiệm để chữa ho gà và hen suyễn. Rồi
ông nói đến những đặc tính chết người của nó nhưng thật ra là đang
đọc cho những vị khách của ông nghe vài đoạn mô tả về tác dụng chất
độc của một tác giả người Hi Lạp. ‘
Thanh tra Hale ngừng lại, nhồi tẩu thuốc và chuyển sang màn ba.
‘ Đại tá Frere, cảnh sát trưởng, trao vụ án này cho tôi. Kết quả khám
nghiệm tử thi đưa vấn đề đi xa hơn bất cứ sự nghi ngờ nào. Chất
Coniine, tôi hiểu là, không có dấu hiệu rõ ràng nào của nó khi khám
nghiệm tử thi nhưng bác sĩ biết phải tìm cái gì và một lượng lớn thuốc
đã được tìm thấy. Bác sĩ cho ý kiến rằng nó được uống hai hoặc ba
tiếng trước khi xảy ra cái chết. Phía trước ông Crale, ở trên bàn, có
một cái ly không và một chai bia đã cạn. Chất cặn trong chai bia và cái