Khuôn mặt cô trắng bệch, hai mắt như hai ánh lửa.
Cô nói :
'Ông có hiểu không? Bà đã bị xét xử và kết tội.... Bà không bị
treo cổ vì họ cảm thấy có tình tiết giảm nhẹ- vì vậy bản án được thay
bằng hình phạt chung thân. Nhưng bà ấy qua đời chỉ một năm sau bản
án. Ông thấy không? Mọi chuyện đã kết thúc với... '
Poirot điềm tĩnh nói : 'Và vậy thì sao? '
Cô gái có tên Carla Lemachant đan chặt hai tay. Cô nói chậm rãi
và ngập ngừng nhưng với sự nhấn giọng mạnh mẽ, lạ lùng :
Cô nói :
'Ông đã hiểu chính xác tôi đến từ đâu. Tôi mới năm tuổi lúc
chuyện xảy ra. Quá nhỏ để hiểu mọi thứ về nó. Tôi nhớ mẹ và cha tôi,
dĩ nhiên, và nhớ rằng tôi đột ngột rời khỏi nhà và được đưa tới vùng
quê. Tôi nhớ những con lợn và vợ của người nông dân mập mạp tốt
bụng-mọi người rất tử tế- và tôi nhớ khá rõ, mọi người đã từng nhìn
tôi theo cái cách buồn cười-một kiểu nhìn lén lút. Tôi biết, dĩ nhiên,
theo cách trẻ con, rằng có điều gì đó không ổn-nhưng tôi không biết
đó là gì?
'Và sau đó tôi lên một chiếc tàu-thật thú vị- tàu đi trong vài ngày,
và rồi tôi đã ở Canada, chú Simon đón tôi, và tôi sống ở Montreal với
chú và thím Louise, và khi tôi hỏi về mẹ và cha thì chú thím nói rằng
họ sẽ sớm đến thôi. Và rồi-và rồi tôi nghĩ là tôi đã quên-tôi chỉ biết đại
khái rằng họ đã qua đời mà không nhớ nổi thật ra ai đã kể với tôi như
thế. Bởi vì vào lúc đó, ông thấy đó, tôi không còn nghĩ về họ nữa. Ông
biết đó, tôi sống rất hạnh phúc. Chú Simon và thím Louise yêu chiều
tôi, tôi đi học và có rất nhiều bạn, và tôi hầu như quên rằng mình có
một cái tên khác, không phải là Lemarchant. Ông thấy đó, thím Louise
kể với tôi rằng đó là tên tôi ở Canada và điều đó dường như khá hợp lý
với tôi vào lúc đó-nó chỉ là tên Canada của tôi-nhưng như tôi nói, cuối
cùng tôi đã quên rằng mình có một cái tên khác.
Hất chiếc cằm bướng bỉnh lên, cô nói :
