25
Chúng tôi đang ở giữa đợt nắng nóng thứ hai trong mùa hè này. Chúng tôi
cũng ở giữa mùa thiếu nước; Hội đồng đã cắt nước vài tiếng đồng hồ mỗi
ngày và nếu bất kỳ ai bị bắt gặp đang dùng vòi nước để rửa xe, tưới vườn,
tắm chó hoặc cho bản thân thì họ có khả năng bị treo cổ ngay tại chỗ. Hoặc
một việc gì đó đại loại như vậy.
Tuần này thời tiết đạt kỷ lục nắng nóng nhất chưa từng có, những bãi cỏ
xanh chật ních những thân hình cởi trần, mùi hương của kem chống nắng và
thịt nướng lan tỏa trong không khí, những chiếc xe bus đầy tràn từ trung tâm
chạy ra bờ biển đánh võng từ bên này qua bên kia khi chúng chở gánh nặng
vui vẻ của mình.
Caroline và tôi đang nhìn nhau chăm chăm qua cái bàn ngoài vườn, trong
sự im lặng sốt ruột kéo dài, rõ ràng cả hai đều muốn nói một điều gì đó
nhưng ráng kiềm chế. Đó là một ngày Thứ Bảy tuyệt đẹp và chúng tôi ngồi
ngoài trời dưới cái dù che nắng trong vườn sau nhà cô ấy, lần đầu tiên tôi
gặp lại cô kể từ khi Heather can thiệp vào cuộc đời trì trệ của tôi. Điều dẫn
đến cái nhìn chăm chăm xa cách này là một lời đề nghị khác của tôi mà cô
ấy lại một lần nữa đánh bay đi mất. Tôi đã gợi ý cô đổi tên ý tưởng của mình
thành “Trao Đổi Áo Váy” , để đem đến cho nó một sự hấp dẫn có tầm quốc
tế. Tôi nghĩ Caroline biết điều đó có lý nhưng cô cảm thấy khó mà bỏ đi
biểu tượng thông minh của mình và sự thật rằng cái tên mới này không phải
là ý tưởng của cô. Tôi hiểu điều này, nhưng điều mà tôi lo sợ vẫn xảy ra. Cô
bạn công nhận tôi, đó là lý do tại sao lúc đầu cô tìm đến tôi, và không có gì
sai khi cô ấy theo đuổi thành công – thành công một mình. Điều mà cô ấy đã
không tính đến cũng chính là lý do các đề án của tôi thành công: bởi vì tôi
