NAM PHƯƠNG HOÀNG HẬU - Trang 7

bá tước Didelot, làm công chức cho Tây. Cả quãng đời tuổi thanh xuân này,
gần như không có một ai có thể hé lộ cho biết đời sống hai tiểu thư ra sao.
Nhưng dựa vào một vài sự kiện mà suy đoán thôi. Chẳng hạn, trong một
bài viết của ông Nguyễn Tiến Lãng, con rể cụ Phạm Quỳnh sau này đăng
trên tờ Indochine có kể rằng, trước ngày đám cưới thì hai chị em đến ở một
căn nhà của gia đình ở đường Nguyễn Du bây giờ, tức quá không nhớ số,
trước ngày ra Huế. Điều đó cho thấy, các cô ở Sài Gòn để đi học chứ không
ở Gò Công. Thời đó, Sài Gòn chỉ rộng như cái bàn tay. (2) Nhỏ lắm. Bé
lắm. Qua khỏi bến Nhà Rồng, sang Khánh Hội là lau sậy. Qua khỏi Nancy,
chợ Quán là đồng không mông quạnh. Chưa tới cầu Trương Minh Giảng đã
là bãi sình rồi. Các tiểu thư ở đường Nguyễn Du, mỗi sáng đi nhà thờ thì
băng qua đường Lê Văn Duyệt, tới đường Bùi Thị Xuân chừng nửa cây số
là tới nhà thờ Huyện Sĩ. Nhà thờ này theo thói quen lấy tên ông Huyện Sĩ
hay Lê Phát Đạt vì chắc là ông đã công hiến nhiều để xây dựng nhà thờ.
Ông Huyện Sĩ lại là bác ruột các tiểu thư. Nếp nhà như vậy, vừa giầu có,
vừa có ăn học, vừa theo nếp sống Tây phương với tư tưởng tự do phóng
khoáng đã hẳn khác với các "công tử Bạc Liêu" về lối sống, lối nghĩ, lối
giải trí. Lớn lên, cô chị đã yên một bề chồng con, phần Hoàng Hậu tương
lai được cha mẹ gửi sang Pháp học trường Couvent des Oiseaux. Có dư
luận lẫn lộn Couvent des Oiseaux bên Pháp với bên này, nhân tiện xin làm
sáng tỏ thêm vấn đề này.(3) Nói thêm chút nữa để chứng tỏ mình có chút
uyên bác. Hồi Bà học Couvent bên Pháp nhà trường hẳn nằm ở phố
Ponthieu và Verneuil. Nhưng hỏi Ponthieu ở đâu thì quả tình mù tịt không
biết. Có sách ghi cô đỗ tú tài Tây rồi mới về, điều này cũng không khẳng
định rõ được. Bảo Đại chỉ ghi: "Elle vient de terminer ses études au
Couvent des Oiseaux, en France". Tất cả thời gian này, không một ai biết
cuộc sống người thiếu nữ Tây học, duyên dáng, hiền thục ra sao. Chỉ biết,
cô đã về nước năm 18 tuổi.
2. CUỘC HÔN NHÂN CỦA CÔ NGUYỄN HỮU THỊ LAN
Cuộc gặp gỡ lần đầu.
Có một câu hỏi được đặt ra là cô Nguyễn Hữu Thị Lan đã quen và gặp Bảo
Đại trong trường hợp nào và ở đâu. Có một số tác giả cho rằng họ quen