lại thấy vui thích về sự thoái vị của ông ta vì mùa màng mỗi năm cũng tốt
đẹp như lúc có vua ngự trị.
Rồi một ngày kia, tại một quán trong làng, Vương Long nghe một thanh
niên lớn tiếng tuyên bố các nhà vua là những cha biếng nhác làm tốn kém
ngân quỹ quốc gia. Vương kinh hồn khi nghe mấy lời đó. Anh chờ một lúc
để xem có mảnh ngói nào từ trên mái nhà rơi xuống ngang đầu chàng thanh
niên kia hay không. Hoặc là anh ta sẽ té xỉu vì trà làm cho nghẹn họng.
Nhưng không việc gì xảy ra. Sau khi suy nghĩ, anh thấy người thanh niên
nói đúng vì thần thánh không dám trừng phạt hắn. Vương nhìn chàng thanh
niên đó với vẻ tôn kính.
Người thanh niên này mặc áo dài vải xanh đậm, không nặng và cũng
không nhẹ, một thứ vải thích hợp với thời tiết. Lúc bấy giờ mùa xuân đã
bước vào tháng thứ ba. Người này cắt tóc thật ngắn, chải bóng như tóc phụ
nữ.
Vương nghĩ thầm: “Có lẽ hắn từ miền Nam tới. Mình chưa hề thấy
nhưng người như hắn”.
Chàng lạ mặt nói thật nhanh và đảo mắt nhìn đám đông trong quán. Khi
thấy mình được Vương Long chú ý, y vuốt tóc với hai bàn tay dài và trắng
xanh rồi cất cao giọng:
— Người dân Trung Hoa chúng ta đông hơn tất cả dân tộc khác trên mặt
đất. Tất cả các quốc gia khác phải kiêng nể chúng ta, vậy mà họ khinh rẻ
chúng ta bởi vì chúng ta không có chiến xa, không có chiến hạm. Nhưng mà
các thứ đó chỉ là những thứ xoàng xỉnh. Trong thời kỳ thượng cổ, các vị
thánh hiền của chúng ta đã chẳng biết đằng vân cỡi rồng phun lửa đó sao?
Những chuyện gì người ta đã làm rồi có thể làm lại được. Bây giờ chúng ta
đã lập nên chánh thể cộng hòa. Nhà vua đã chết. Cái gì cũng có thể làm
được.
Vương Long xích lại gần, cúi xuống lật tà áo người kia, lễ phép hỏi:
— Tôi xin phép hỏi ông... bộ đồ này giá bao nhiêu? Hàng này gọi là gì?
Người ta có cảm tưởng là rờ một đám mây. Có phải là hàng dệt ở ngoại
quốc? Giá bao nhiêu?
Chàng thanh niên giận dữ đẩy tay Vương ra:
