những đoạn nói về mệnh phụ đó. Ông cũng đã bỏ cả một câu trong đó
Vương viết “đêm qua con dự tiệc với bà Ching”. Ông nghĩ thầm:
— Có lẽ bà này là một người tánh tình lôi thôi. Nếu đọc câu này mình
thiếu lễ độ với vợ và con dâu. Không ai đề cập đến tên của những người
đàn bà không đứng đắn trước vợ và con dâu.
Một lần khác, Vương viết: “Đêm nay con dự tiệc với Thủ tướng phu
nhân”. Điều đó, ông cụ vờ không đọc ra chữ và trong khi bà cụ và nàng dâu
chờ đợi ông tiếp tục, ông do dự và bỡ ngỡ. Ông nghĩ thầm: “Nếu các Thủ
tướng phu nhân mà tự do như thế thì chánh phủ sẽ như thế nào?”
Ông nhảy vài hàng rồi tiếp tục đọc. Sau đó ông đứng lên đi vô phòng,
kéo màn cánh cửa để cho biết là ông không muốn bị khuấy rầy.
Một mình trong phòng, ông ngồi trước án thư đánh bóng, dưới dàn hoa
trên cửa sổ, ông mài mực cẩn thận trên nghiên. Khi có đủ mực theo ý muốn,
ông tém đầu ngọn bút lông rồi nắn nót trên giấy những chữ thật đẹp. Trong
số những người buôn trà, ông là người nổi tiếng văn hay chữ tốt.
Nhưng mặc dầu chữ tuyệt đẹp, lời cũng rất cay đắng. Ông viết:
“Vương con, con phải thận trọng đừng để những bà mệnh phụ lung lạc.
Nên thăng quan tiến chức từ từ chờ không nên nhờ vả đàn bà”.
Ông ký tên, dán bức thơ lại rồi cho người mang đi. Sau đó ông châm lửa
đốt tiêu bức thư vừa nhận được.
Trong thư trả lời, Vương thấy khó giải thích tình thế cho ông cụ rõ. Bức
thư ấy rất dài và rất may là khi ngươi ta mang tới, ông cụ ở nhà một mình.
Ông thấy không thể đọc lớn cho bà vợ và nàng dâu biết nội dung. Bức thư
chứa đựng nhiều việc mà ông không hề nghe nói.
Trong phòng đóng kín, ông cụ đọc bức thư đến ba lần rồi đốt ngay. Ông
thấy cần làm như vậy mặc dầu trong nhà chỉ có ông là người biết đọc. Bức
thư có nhiều câu như sau: “Ở vào thời buổi tiến bộ của chúng ta, đàn bà
phải ngang hàng với đàn ông”. Trong những ngày mới này chúng ta không
thể chấp nhận những phong tục cố hữu biến đàn bà thành những người vợ
kiêm đầy tớ. Không lấy người vợ có học là một trở ngại lớn cho việc tiến
thủ của con. Con không có người nào có khả năng trông nom nhà cửa hoặc
tiếp khách, hoặc làm bạn với con. Ngay từ bây giờ, con lấy làm lo ngại vì
