— “Chài” là cái gì?- Giọng nàng nghèn nghẹn.
— Tiểu thư muốn biết chài là gì ư? Chúng ra hãy đi chậm lại một chút
kẻo tiểu thư cảm thấy mệt. Chài có nghĩa là xỏ mũi, một từ mà dân Do Thái
hay dùng, à mà không phải là từ của dân Do Thái, chính là từ của nước
Italia. Người Do Thái chỉ hay đọc sách của Gớt mà Gớt lại dịch cuốn
cellini, cho nên họ thường áp dụng từ ngữ đó. Tôi biết điều này qua ông
giáo vừa nãy ở trong hiệu ấy. Ông ta là một triết gia lớn đấy (anh chàng
chuyển sách xuống tay). Ôi ngần này quyển sách! Tiểu thư thích đọc sách
lắm ư? Chưa bao giờ có cô gái nào thích đọc sách lại ở với ông Pêter đâu.
Trong bọn họ còn có cả người không biết đọc nữa cơ. Tên cô ta là gì nhỉ?
(Anh chàng đăm chiêu nhìn vào khoảng không, cố nhớ). À Kuki, tên cô ta
là Kuki. Tất nhiên, tên thật cô ta không phải vậy mà là Karôlin hay gì đó
kia. Chắc cũng chẳng phải là Karôlin đâu, bởi tên chúng tôi hay gọi là
Krinôlin kia, đó là tên phụ, biệt danh của cô ta. Ông Pêter đặt cho mỗi cô
một cái biệt danh ngộ nghĩnh. Tiểu thư còn chưa có biệt danh nào ư? Chắc
đến tối sẽ có đấy.
Một cỗ xe ngựa bốn bánh lướt trên đường phố ngay sát cạnh họ, nhưng
Iđo không buồn ngước lên nhìn cỗ xe lẫn người ngồi trong. Nàng cũng
không thèm rảo chân để tránh bùn trên bánh xe văng lên váy. Nàng cảm
thấy nỗi buồn tràn ngập trong tâm hồn, khi nàng hiểu rõ thêm về cuộc sống
của cha nàng.
Bôđôky còn huyên thuyên nhiều nữa. Anh ta nhún nhẩy trên đôi cẳng
gầy, nói luôn miệng: Iđo chỉ nghe thấy âm thanh giọng anh ta nói chứ nàng
không hiểu được điều gì nữa.
Nàng rảo bước nhanh hơn khiến Bôđôky phải chạy theo thở hổn hển, họ
đã về đến phố nhà nàng.
— Anh hãy mang gói sách vào cửa hiệu, rồi người hầu của tôi sẽ mang
lên nhà cho tôi. Cảm ơn anh.- Nàng nói với Bôđôly, gật đầu chào lạnh lùng,
bỏ đi, mặc cho Bôđôky còn ngơ ngác khi dừng lại trước nhà.
