— Phiền đấy! Con sẽ quấy rầy cha, chứ còn với con thì chẳng sao cả.
Con có thể thấy trong nhà ta không có người phụ nữ quý phái nào. Cửa ra
vào và cửa hiệu. Trong sân thì toàn là thùng rượu, và những người làm
công. Cha có hàng triệu các công việc bận rộn khiến cha không thể ở bên
con được, vả lại còn hội bạn đàn ông của cha nữa chứ. Hầu như ngày nào
cũng có những người khách lạ đến. Tiệm rượu rất cần những người khách
mua rượu, vì vậy ở đây mọi việc xoay đảo.
Ông nói chuyện vẻ thờ ơ như nói chuyện với cái đầu gối của ông vậy.
Rồi ông nhìn con gái.
— Sáng nay con lẩn quẩn vào bếp làm gì vậy? Con không có việc gì
trong bếp cả! Chúng ta không thể hà tiện trong chuyện ăn uống được. Con
không phải được sinh ra để vào sống trong khí ga nhà bếp. Sau khi cha
chết, con sẽ là một triệu phú. Cha đã định rằng một khi đã đưa con ra khỏi
trường dòng thì sẽ đem con đến một tòa lâu đài kia. Nhưng trong thành phố
này không có lâu đài. Cha còn chưa thăm dò được ở xa hơn. Nếu muốn có
một chàng trai cao sang cưới con làm vợ thì con không thể nào ở trong nhà
có mùi những thùng rượu được, vì vậy mà cha đã phải cố tìm cho con một
bà bạn quý tộc ở bên con, để chăm nom, dìu dắt con...
— Con không cần có người kèm bên cạnh.
— Không cần? Con nghĩ thế nào nếu con tiếp những người đến tìm hiểu
con? Một cô gái có học thức, giàu có... Ở trong trường dòng cho phép một
cô gái trẻ, cao quý được tiếp đón các chàng trai một mình sao?
Iđo đỏ mặt.
— Con không nói thế cha ạ.
— Sự thật đòi hỏi thế đó! Người ta dạy con tiếng Latinh, tiếng Hy lạp,
vật lý, hóa học... nhưng người ta lại không dạy khi người đàn ông đến chơi,
con cần phải cư xử thế nào, nói chuyện gì? Đó không phải là môn học. Lẽ
ra trong trường nữ học, đây phải là môn học chính mới phải! Con ngạc
nhiên vì phòng khách và phòng ăn có sự thay đổi đồ gỗ phải không? Bởi vì
đối với cha như vậy thích hợp hơn. Hàng ngày, cha phải ngồi ở đây, nếu có
