nguy cơ của cách làm đó. Người Mĩ đã quen với việc tiến hành các kiểu bầu
cử khác nhau. Kinh nghiệm đã dạy cho họ biết có thể để cảnh sôi sục diễn ra
tới mức nào và tới đâu thì phải dẹp. Lãnh thổ bao la và dân cư tán phát rộng
khiến cho đụng độ giữa các phe phái ít khả năng xảy ra và có xảy ra thì ít
nguy hiểm so với bất cứ nơi nào khác. Các điều kiện môi trường chính trị
qua các cuộc bầu cử vẫn chưa thấy bộc lộ nguy cơ thực thụ nào.
Tuy vậy vẫn phải coi thời gian bầu cử tổng thống ở Hoa Kì như là một
thời kì khủng hoảng toàn quốc.
Ảnh hưởng của tổng thống đến tiến trình công việc đúng là yếu và gián
tiếp, song nó lại trải lên trên toàn bộ quốc gia. Một lựa chọn của tổng thống
chỉ tác động có chừng mực đến từng người công dân, nhưng nó lại liên quan
đến tất cả các công dân. Ấy thế mà một lợi ích dù to nhỏ ra sao chăng nữa
thì cũng vẫn vô cùng quan trọng một khi nó trở thành lợi ích chung.
So sánh với một ông vua ở châu Âu, ông tổng thống hẳn nhiên là có ít
phương tiện tạo cho mình những người ủng hộ. Dẫu sao thì những ghế ông
ta có trong tay cũng có số lượng khá nhiều để cho hàng ngàn cử tri được trực
tiếp hoặc gián tiếp quan tâm đến sự nghiệp của tổng thống.
Hơn nữa, ở Hoa Kì cũng như mọi nơi, các phe phái đều cảm nhận được
nhu cầu tập hợp chung quanh một con người để có thể nhanh chóng vươn tới
sự thừa nhận của đám đông. Vậy nên nói chung là họ sử dụng tên tuổi của
ứng viên tổng thống như một biểu tượng. Họ nhân hoà các lí thuyết vào
trong cá nhân con người ấy. Vì thế mà các phe phái rất quan tâm đến việc
làm sao cho cuộc bầu cử có lợi cho phe mình, không phải là nhằm cho luận
thuyết của họ thắng thế nhờ ông tổng thống đắc cử, mà muốn qua cuộc bầu
cử để cho thấy các luận thuyết của họ đã được đa số dân chúng theo.
Một thời gian dài trước khi tới thời điểm ấn định, cuộc bầu cử trở thành
công việc lớn lao nhất, có thể nói là duy nhất nữa, làm bận rộn đầu óc mọi
người. Các phe phái gia tăng nhiệt huyết. Mọi đam mê giả tạo mà trí tưởng
tượng có thể tạo ra trong một đất nước hạnh phúc và thanh bình vào lúc đó
đều xuất đầu lộ diện múa may quay cuồng.
