Nếu nhìn chung toàn bộ Hoa Kì, ta thấy rằng kể từ bốn chục năm qua, số
dân ở đây đã tăng gần gấp ba lần. Nhưng nếu chỉ nhìn riêng vùng lưu vực
sông Mississippi, ta thấy rằng, trong cùng thời gian đó, dân cư
Mỗi ngày lại chứng kiến trung tâm sức mạnh của liên bang dịch chuyển đi
một bước. Bốn mươi năm trước, đa số công dân Liên bang còn ở bên bờ Đại
Tây Dương, quanh quẩn vùng bây giờ xây dựng lên thành phố Washington.
Bây giờ, những con người đó nằm sâu hơn nhiều vào vùng nội địa và nhích
cao lên miền Bắc. Chẳng còn hồ nghi gì nữa, chỉ chừng hai mươi năm nữa
thôi, họ sẽ dịch qua bên kia dãy núi Alléghanys. Một khi Liên bang vẫn tồn
tại, lưu vực sông Mississippi, do độ phì nhiêu và độ rộng lớn của nó, tất yếu
sẽ trở thành trung tâm thường trực của sức mạnh liên bang. Trong vòng ba
mươi hoặc bốn mươi năm, lưu vực sông Mississippi sẽ trở lại thế phát triển
bình thường. Dễ tính toán thấy là khi đó dân số vùng này so với dân số các
vùng bên bờ Đại Tây Dương sẽ theo tỉ lệ 40 so với 11 hoặc gần gần như thế.
Chỉ vài năm nữa thôi, việc điều hành công việc Liên bang sẽ tuột hoàn toàn
khỏi tay các bang đã lập nên liên bang này, và dân số các vùng thung lũng
sông Mississippi sẽ thống trị tại các hội đồng liên bang.
Cứ mười năm một lần lại thấy cái lực hấp dẫn thường xuyên này hút các
thế lực và ảnh hưởng của Liên bang về miền Tây Bắc, và sau khi tổng kiểm
kê dân số thì người ta phải ấn định lại số lượng đại biểu của từng bang tại
Hạ viện
.
Năm 1790, bang Virginia có mười chín đại biểu tại Hạ viện. Số lượng đó
tiếp tục tăng cho tới năm 1813 là hai mươi ba. Kể từ thời kì đó, nó bắt đầu
giảm. Đến năm 1833 nó chỉ còn là hai mươi mốt
. Cũng trong thời kì đó,
bang New York phát triển theo một hướng ngược lại: năm 1790 nó có mười
đại biểu ở Hạ viện; năm 1813, hai mươi bảy; năm 1823, ba mươi tư; năm
1833, bốn mươi. Bang Ohio chỉ có một đại biểu vào năm 1803; năm 1833 có
mười chín vị.
Khó mà quan niệm có được một liên bang lâu bền giữa hai quốc gia mà
một anh thì nghèo và yếu, còn anh kia thì giàu và mạnh, trong khi lại phải
