Hạ viện khi đó đã làm gì? Hạ viện, không thèm để ý đến lời thần dân kêu
gọi, khi thấy họ vũ khí sẵn sàng thì lại vểnh tai lên lắng nghe
. Hạ viện ra
một đạo luật
theo đó các quyền về giá cả hàng hoá sẽ phải dần dần thu
hẹp lại trong vòng mười năm, thu hẹp cho tới khi không vượt các nhu cầu
của chính quyền. Như vậy là Hạ viện hoàn toàn từ bỏ nguyên tắc định giá cả
hàng hoá. Thay thế cho một quyền để bảo hộ công nghiệp, Hạ viện đưa ra
một biện pháp thuần tuý là thuế thôi
. Để che giấu sự thất bại, chính
quyền Liên bang phải dùng đến một liều thuốc mạnh cho các chính quyền
yếu: nhượng bộ trên thực tế, cứng rắn trên nguyên tắc. Cùng lúc với việc Hạ
viện thay đổi luật về giá cả hàng hoá, Hạ viện cũng thông qua đạo luật khác
theo đó tổng thống được trao một quyền hành đặc biệt để dùng sức mạnh
vượt qua những sự chống đối mà tới thời điểm ấy thì chẳng còn gì đáng ngại
nữa.
Bang Carolina Nam vẫn không chịu để cho Liên bang khoa trương những
thứ thắng lợi bề ngoài đó. Vẫn Hội nghị quốc ước cũ của bang, nơi đã dùng
học thuyết vô hiệu hoá đánh đổ luật về giá cả hàng hoá, nay nó lại họp để
chấp nhận sự nhượng bộ chìa ra cho bang. Nhưng đồng thời nó tuyên bố
kiên trì hơn nữa với học thuyết vô hiệu hoá, và để chứng minh, nó xoá bỏ
đạo luật trao quyền hành đặc biệt cho tổng thống, cho dù nó biết rằng tổng
thống cũng chẳng dùng đến những quyền hành đặc biệt đó.
Hầu hết những hành động mà tôi vừa kể đã diễn ra dưới thời tướng
Jackson làm tổng thống. Ta chẳng thể phủ nhận là trong vụ giá cả hàng hoá
ông tổng thống Jackson đã bênh vực khéo léo và có hiệu quả các quyền của
Liên bang. Song tôi vẫn tin là phải kể ra đây, trong số những nguy cơ ngày
nay vẫn còn đe doạ quyền lực Liên bang, có cái nguy cơ về hành vi của
chính người đại diện cho Liên bang.
Ở châu Âu, một vài người, dựa trên ảnh hưởng có thể có của tướng
Jackson trong công việc điều hành đất nước, đã có một cách nghĩ khiến cho
những ai theo dõi sự vụ tại chỗ thấy là họ suy nghĩ khá ngông cuồng.
Người ta đồn nhau rằng tướng Jackson đã đánh thắng nhiều trận, rằng đó
là một con người quả quyết, rằng tính cách và thói quen con người ấy là ưa
