Trong suốt ba năm rưỡi đầu trung học, tôi quá bận bịu với việc kinh
doanh thẻ bóng chày và công việc tại Wine Library, mà hồi đó gọi là
Shopper’s Discount Liquors, nên gần như không giao thiệp với các bạn
chung lớp. Rồi, vào khoảng đợt nghỉ mùa xuân của năm cuối, tôi nhận ra
rằng mình đã suýt bỏ lỡ, và chỉ còn một cơ hội cuối cùng để bù đắp. Thế là
tôi lăn xả vào hoạt động xã hội. Tôi có tính cách dễ gần và có khiếu hài
hước, và tôi trở nên được nhiều người biết đến hơn khá nhanh. Nhưng tôi
có mối liên kết với bạn bè trung học bằng những bạn chung lớp đã đầu tư
trọn bốn năm vào việc xây dựng các mối quan hệ với nhau hay không?
Đương nhiên là không. Tình bạn chân thật, lâu dài cần đầu tư tình cảm, và
tôi đã mất quá lâu mới quyết định đầu tư. Các mối quan hệ truyền thông xã
hội vận hành y hệt các mối quan hệ cá nhân – bạn sẽ nhận được điều mà
bạn đã bỏ ra. Bạn không thể mua, không thể ép buộc, hoặc biến chúng
thành thứ mà chúng chưa sẵn sàng.
Bạn do dự không xuất hiện trên loại hình truyền thông này càng lâu thì
sau này bạn càng phải ra sức để nó mang lại hiệu quả cho bạn. Đó là
nguyên nhân mà rất nhiều thương hiệu, đặc biệt là những thương hiệu của
nhân vật danh tiếng, đang phải lao dao. Nhiều tên tuổi lớn không tham gia
Twitter và Facebook vì họ sợ nếu làm vậy, họ có thể làm hại đến thương
hiệu của mình hơn là giúp nó. Chuyện gì sẽ xảv ra nếu họ tung ra trang cá
nhân trên mạng xã hội mà các con số của họ lại không ấn tượng? Nếu họ
không thu hút được hàng đống người theo dấu hoặc người hâm mộ như họ
tưởng thì sao?
Mặc dù tôi luôn nhắc đi nhắc lại, số lượng người mà bạn
giao thiệp không quan trọng bằng chất lượng của những mối giao thiệp đó,
nhưng sự thật là hầu hết mọi người trên thế giới đều nhìn vào những con số
này và dựa vào đó mà đánh giá bạn. Thông số thấp có thể làm hại đến
thương hiệu. Nếu phương tiện truyền thông này hoạt động giống như truyền
hình hoặc radio, thì một nhân vật nổi tiếng hoặc một thương hiệu đã có tên
tuổi chỉ việc mua lượng người hâm mộ của người khác để làm bản thân
trông tốt hơn, cũng giống như cách các công ty thu tóm các công ty nhỏ hơn
hoặc các cơ sở dữ liệu. Nhưng đúng là vậy đấy; phương tiện truyền thông
