- Tôi thấy nói thày chưa trả lời dứt-khoát.
Rồi Đáp lại bảo Khoan : « Tại anh, anh không nhờ người mai-mối
trước ».
Khoan thẫn-thờ không nói gì. Chàng nghĩ đến gia-cảnh mình lúc nầy
đang kém sung-túc. Cưới vợ đâu có phải là việc không tốn tiền. Hơn nữa,
giờ đây cũng đã muộn rồi, Thúc đã mau chân hơn chàng. Chàng chỉ hy-vọng
vì một lý-do gì ông đồ sẽ từ chối không nhận gả Tiệp cho Thúc, lúc đó
chàng sẽ không ngần ngại gì mà không trình rõ với song đường ý muốn của
mình.
Hi-vọng của chàng mong-manh lắm, biết vậy nhưng chàng vẫn hi-
vọng.
Chàng có biết đâu hi-vọng của chàng không mong manh chút nào vì
xưa nay ông đồ Ngư tuy dạy Thúc học, nhưng đối với Thúc không bao giờ
ông có nghĩ tới truyện gả Tiệp cho chàng. Vả chăng ông vốn là con người
đạo-đức, ông không ưa gì quyền-thế, và ông không muốn vì một truyện gả
con mà mang tiếng su-phụ thế-lực của ông Chánh-Tổng. Hơn nữa, ông rõ sự
học-hành của Thúc ra sao và trong lúc dạy Thúc, ông đã hiểu tâm-tính Thúc.
Con nhà giàu, có thế-lực trong hàng tổng, Thúc thường ỷ-thế cha. Việc học-
hành tuy Thúc không trễ-nải, nhưng Thúc cũng không phải là một người
học-trò chăm-chỉ, và tương-lai của Thúc không trông gì vào văn tự. Thúc
chắc-chắn lại sẽ như cha lấy tiền của vung ra để tranh một chân chức sắc
trong hàng xã hàng tổng. Cứ kể, như thế ở thôn xã cũng danh-giá rồi, nhưng
ông vốn là người giàu tự-trọng, không muốn ai hiểu nhầm mình, nhất là các
bậc văn nho. Gả con cho Thúc ông có thể gả được, nhưng để bị tiếng chê bai
là tham giàu, tham danh-giá thì không được.
Giá Thúc là con người khá thì còn có thể nhưng qua ngày sinh tháng đẻ
của Thúc ông đồ Ngư thấy Thúc không phải là con người có nhân, vì cung
Thìn có Phá-Quân. Tử vi có câu : « Trai bất nhân Phá-Quân Thìn Tuất ». Số
mệnh đã chỉ rõ ràng, lẽ nào ông đồ lại chịu nhầm gả con cho Thúc để sau
này Tiệp chịu đựng cả mọi sự bất-nhân của Thúc sao.
