Tiệp nó nói cho mình biết việc thằng Thúc ghẹo nó, tôi lại thấy rõ tư cách
thằng Thúc hơn ».
Bà đồ nói : « Mình có con gái lớn, có người hỏi tới là tốt. Mình cũng
chẳng nên khó-khăn làm gì, nhưng ông tính như vậy là phải lắm. Gả chồng
cho con, cũng nên tìm người rể có tư-cách ».
Hai ông bà còn bàn nhiều về việc hôn-nhân của Tiệp, trong khi ở dưới
nhà bếp vừa bận lo công việc nhà, Tiệp vừa thấy lòng sung-sướng. Cha mẹ
nàng đã không ép nàng lấy Thúc, nàng sẽ còn có thời-gian chờ đợi. Nàng
mong Khoan sẽ nhờ người mai-mối đánh tiếng với cha mẹ nàng. Nàng lẩm
bẩm :
« Lấy chồng cho đáng tấm chồng
Bõ công chuốt lục tô hồng điểm-trang ».
Bên ngoài trời-trăng thu vằng-vặc. Một vài giải mây kéo trên trời dăng
hàng lững-thững. Gió thu dịu-dàng đuổi theo mây.
Đàn vạc ăn đêm bay lưng trời buông mấy tiếng dài như muốn làm
rung-động sự yên-tĩnh của trời khuya.
VIII
Đã đến nửa tháng rồi, Thúc nghỉ học. Không phải chàng đã học thành
tài hay vì công việc nhà bận. Chàng nghỉ học vì ông đồ Ngư đã trả lời cho
mai-nhân của gia-đình chàng tuổi chàng và tuổi Tiệp không hợp nhau, nên
ông rất tiếc không thể gả Tiệp cho chàng.
Và ông đồ cũng gọi Thúc bảo riêng trong một buổi học : « Thày biết
con có lòng thương em Tiệp, nhưng con đã học con phải hiểu nghĩa hợp
sung của kinh Dịch. Thầy thương con lắm, nhưng nếu thày gả em Tiệp cho
con rồi sau này gia-đình bất-hòa hoặc có sự khắc nhau chết tróc, thày sẽ ân-
hận. Âu cũng là thiên số khiến tuổi con không hợp với tuổi em Tiệp. Thày
rất tiếc, nhưng xưa nay có ai cưỡng nổi số trời. Con cũng đừng nên lấy thế
làm buồn. Đã học đạo thánh hiền, con phải theo nghĩa khoáng-đạt của kinh
sách ».
