Martin cố nén một cơn ngáp. Anh thèm một tách cà phê, một điếu thuốc
và thèm được tắm táp thật thoải mái. Cuộc lặn ngụp ngắn ngủi dưới sông
Seine đã khiến anh cảm lạnh và để lại trên người anh một mùi khó ngửi.
Đại lộ Reille, anh gặp lại những khúc quanh vững chãi của hồ
Montsouris, hồ chứa nước sạch lớn nhất thành phố, khuất dưới chân một
ngọn đồi nhỏ thoai thoải dốc, sườn đồi được trải bằng những thảm cỏ cắt tỉa
gọn gàng. Nơi này thật xanh tươi, gần như vùng thôn dã, song được vô số
máy quay bảo vệ: nước ở đây được lấy từ các con sông phía Đông Nam
Paris và cung cấp cho phần lớn các khu phố nội thành thủ đô.
Đến con phố nhỏ square Montsouris, anh cố xua ra khỏi đầu hình ảnh
Archibald vẫn đang bám riết. Khuôn mặt của Karine, nữ đồng đội cũ dần
dần hiện lên rõ nét. Anh đã cố che giấu trước mặt cô song thực tình anh rất
xúc động khi gặp lại. Ký ức về nụ cười và đôi mắt nhí nhảnh của cô khiến
anh vừa đau đớn vừa mềm lòng. Đó là tiếng vọng của nỗi cô đơn vẫn bao
vây anh từ thời thơ bé. Nỗi cô đơn anh luôn tìm kiếm để làm tấm khiên bảo
vệ anh song rốt cuộc lại hủy hoại chính anh.
***
Chiếc trực thăng bay trên vùng biển Bắc Ireland và tiến gần đến bờ biển
của vùng cao nguyên Scotland. Được làn gió Tây Nam cuốn theo, chiếc
Colibri bay được gần 700 cây số và bình nhiên liệu đã gần như cạn kiệt.
Archibald nhận ra chiếc du thuyền ba khoang rộng thênh thang, dài 50 mét,
đang phấp phới cờ hiệu quần đảo Cayman.
Có thể chứa được tới 70 000 lít nhiên liệu, du thuyền Couach 5000 có
thể băng qua Đại Tây Dương trong mười ngày với vận tốc ba mươi hải
lý/giờ. Archibald coi con tàu hữu dụng này như nơi ẩn náu của mình. Một
thành trì với thiết kế sẵn sàng tấn công, có thể di chuyển trong mọi điều
kiện thời tiết đến những nơi xa xôi nhất. Một chiếc 4 x 4 trên biển, sẵn sàng
đương đầu với bão tố và mọi tình huống khẩn cấp nhất.
Hắn nhẹ nhành hạ cánh xuống phần sau của boong trên, một diện tích
rộng rãi đã được biến thành bãi đậu trực thăng, vớ lấy chiếc túi lính thủy và
