nhảy phốc xuống sàn. Gió thổi mạnh song cả bầu trời không một gợn mây.
Mặt trời rực rỡ đổ nắng xuống boong tàu nơi bốn chàng trai trong đội thủy
thủ - những cựu chiến binh thủy quân không hề biết rõ về danh tính thật của
hắn - cúi chào ông chủ. Archibald trao đổi vài câu với họ rồi đi lên chiếc
thang dẫn tới khoang chính.
- Chào Effie.
- Chào Archie.
Với mái tóc búi cao sau gáy, trang phục nghiêm chỉnh và dáng vẻ kiêu
sa, trông Miss Euphenia Wallace giống hệt một bà quản gia người Anh theo
đúng kiểu truyền thống. Từ mười năm nay, bà bác sĩ “nghỉ hưu” của Cục
Tình báo trở thành tâm phúc của McLean. Vừa là quản gia, vừa là người
chăm sóc sức khỏe và là bạn tâm giao, bà luôn giữ kín danh tính cho ông
chủ vốn là thứ chỉ một mình bà được biết.
Dưới vẻ bề ngoài cổ điển, nữ vô địch bắn súng và đai đỏ taekwondo
giống một vệ sĩ hơn là một bảo mẫu kiểu Mary Poppins.
- Mọi việc tốt đẹp cả chứ?
- Không hề trục trặc.
Hai cánh cửa kính dẫn vào một phòng khách được trang hoàng lộng lẫy
và tỉ mỉ với những đồ trang trí bằng pha lê, sàn gỗ gụ tẩy trắng, ghế bọc da
và đồ gỗ sắc nét. Ô cửa kính tuyệt đẹp mở ra một tầm nhìn 360 độ khiến cả
gian phòng ngập trong ánh sáng, tạo cảm giác như vẫn đang ở ngoài trời.
Archibald lôi bức tranh ra khỏi chiếc túi vải cho Effie xem. Bà đứng
lặng trong vài giây, chiêm ngưỡng bức chân dung tự họa với một niềm xúc
động thực sự.
- Thế còn anh chàng cảnh sát trẻ?
- Cậu ta bị lừa toàn tập, chính xác như tôi đã dự đoán.
- Vậy càng hay.
- Chị lo lắng sao?
